Право на жизнь

Бой все еще не завершен, значит, мой противник сумел как-то выжить. Кондора больше нет. Высота не помогла. Площадных карт у меня осталось не много, тем более, что если я опять не угадаю с местом, то все мои удары могут уйти в пустоту, и я понапрасну растрачу свои карты. Враг любит воевать на расстоянии? Ну что ж, тогда надо атаковать его вблизи!

Боли я уже не чувствовал, и, кое-как двигая одеревеневшими руками, снова вскинул Активатор. На мне возник Доспех Стремительных Ударов – без защиты в этом проклятом лесу даже чихнуть невозможно. Использовал Колесо обновления на Мерцающий Щит и сразу же использовал карту снова – надеюсь, в связке с доспехом он даст мне шанс пережить хотя бы один удар.

Песчаный охотник и Пепельный пес появились рядом. Посылаю пса вперед и с трудом, опираясь на выступы панциря, забираюсь на скорпиона. Для применения карт мне нужно видеть врага – значит, придется сойтись с ним вплотную.

Противник упал всего в паре сотен шагов от меня, но на подкашивающихся ногах я шел бы к нему вечность. Бронированное тело скорпиона, прущего напрямик, с хрустом ломает мелкий подлесок кристаллических деревьев. Острые грани оставляют глубокие царапины на его хитиновой броне. Уже в движении вспоминаю, что у меня есть Зелье ясного сознания, снимающее все эффекты воздействия на разум. Выпиваю его, мысленно проклиная свою забывчивость – из таких мелких ошибок и складывается поражение.

Впереди бьет молния, убивая Пепельного пса, и через мгновение, обогнув огромное кристаллическое дерево, я, наконец, вижу впереди своего врага. Нас разделяют жалкие тридцать шагов. Он лежит на краю выжженной и изрытой воронками площадки. Моему противнику изрядно досталось, но он уже использовал зелья лечения и регенерации. Прямо у меня на глазах пробитый хитиновый панцирь затянулся, а переломанные лапы с правого бока рывком срослись и распрямились. Судя по издаваемому скрежету, экстренная регенерация не доставляет ему удовольствия.

Мы увидели друг друга одновременно и сразу же отреагировали. Гигантский каменный голем, стоявший рядом с блохой, бросился на меня, перекрывая обзор, а Звезда Шатры сорвалась с моего Активатора. Через мгновение она врезалась в голема. Ожившая коменюка разлетелась на части от мощного взрыва. К сожалению, я этого не планировал, и взрыв произошел слишком близко: меня ослепляет, но я все равно успеваю пригнуться, пропуская взрывную волну. Неожиданно испуганный скорпион резко вздыбливается, и я почти слетаю с его спины.

Пока я пытаюсь усидеть на своем скакуне, инсектоид снова использует Активатор. Волна радужных пузырей, очень похожих на детскую забаву, устремляется ко мне. Даже не представляю, что это за карта. Волна движется навстречу, ускоряясь и расширяясь с каждым мигом. От соприкосновения с пузырями обломки деревьев и останки голема просто исчезают. Увернуться от атаки я не успеваю, но, повинуясь моей команде, скорпион приседает на задние лапы и резко прыгает вперед, принимая удар на грудь.

Мы пробиваем волну пузырей, и я вылетаю на другую сторону заклятья. Песчаный охотник подо мной просто исчез, растворенный заклинанием. Остались лишь жалкие части клешней. Я приземляюсь на ноги, но в следующий миг с диким криком качусь по земле. Ниже колен ног у меня больше нет. Доспех Стремительных Ударов и Мерцающий Щит полностью исчерпали себя, но их не хватило прикрыть меня полностью. Те части, которые не закрывал мой скакун, просто испарились, вместо ступней и голеней – сухой бескровной срез с ровными спилами костей. Глядя на обрубки, я ничего не испытывал. В голове что-то бормотала Тай: о психологическом шоке, купировании и еще о чем-то. Неожиданно туман в голове разошелся, и я понял, что он там был.

«Экстренные меры по поддержанию жизни. Угроза смерти от болевого шока. Болевые ощущения заблокированы», – продолжал звучать в моей голове такой понятный и родной голос Тайвари. Думать буду потом, сейчас мне просто надо убить эту блоху.

Я перекатился на левый бок, чтобы видеть моего противника. Над головой инсектоида медленно вращалась сиреневая пирамидка, удерживающая защитный купол силового поля. Не дожидаясь, когда враг добьет меня, вскидываю Активатор. Старое доброе Дыхание Прародителя Драконов, во скольких боях за время моего участия в Игре ты спасало меня? Не подведи и сейчас!

Огромная волна тёмно-бордового огня ударяет по силовой сфере, на секунду замедлившись, но все же, пробив ее, заливает внутреннее пространство потоком ревущего пламени. Сфера на доли секунды пытается удержать буйство огня, но не выдерживает напора и взрывается.

Мне только и осталось, что прикрыть голову руками от летящих осколков, и попытаться плотнее вжаться в землю. Кажется, в последний момент я видел, как горящая блоха пыталась отскочить в сторону от удара.

«Экстренные меры по поддержанию жизни. Множество проникающих ранений. Тяжелые повреждения внутренних органов…», – в механическом голосе Тайвари звучит обреченность.

Уже теряя сознание, я бросаю в сторону, куда отскочил горящий инсектоид, Охотничьи лозы. Мой разум медленно погружается в сумерки, готовый вот-вот соскользнуть в смерть, еще несколько секунд, и темная пелена забвения накроет меня. Но голос, родной голос, зовет меня, не давая насладиться покоем.

– Рэн… Рэн… Рэн… Да очнись ты, или мы оба погибнем! – Сай, это она. Несмотря на желание спать, я все-таки заставляю себя шагнуть вперед к светлому пятну, мерцающему в темноте. Она зовет, я нужен ей… Я бреду к свету… Уходя все дальше и дальше от такой уютной темноты. И тут меня накрывает сияющая волна эмбиента.

– Бой завершен. Поздравляю, Рэнион, ты вошел в число победителей Турнира, и Владыка дарует тебе в качестве награды полное исцеление от ран, полученных в этом бою.

Я очнулся и заорал от жуткой боли в ногах, а Тайвари у меня в голове все не унималась: «Необходимы срочные меры по лечению. Рекомендую оператору немедленно принять зелья лечения и регене… Оператор полностью здоров».

Передо мной снова висела громадная зеленая башка носатого гремлина в шутовском колпаке. Лицо распорядителя Арены расплылось в ехидной усмешке:

– Владыка доволен тобой, Игрок, и в качестве награды за бой ты будешь через минуту перенесен на Ярмарку Чудес. Переживи испытание и получи милость Смеющегося Господина!

Я в немом изумлении смотрел на гремлина, какое еще может быть испытание после выигранного Турнира?