Судья Богов

Истыканное скальпелями и ножами тело болело, но открытых ран уже не осталось — все-таки способности ассирэя к регенерации поражали. Знать бы еще, что он сожрал, что впал в такую эйфорию. Прислушавшись к висящему на груди амулету, услышал лишь довольное урчание обожравшегося чем-то невероятно вкусным зверя. Он не реагировал на мои мысленные призывы, напоминая питона, целиком заглотившего быка: чувствовалось, пока ассирэй свою добычу не переварит, призвать его будет невозможно. В будущем это грозило серьезно усложнить мои планы по выживанию, но сейчас некритично. Сначала мне нужно понять, что предпринимать дальше, а для этого необходимо сделать перерыв и хорошенько подумать, а заодно повнимательнее изучить усыпальницу: наверняка, здесь я сумею найти немало ценного. Также неплохо бы подкрепиться — с этой беготней я давно нормально не ел.

Вокруг стояла гробовая тишина, из-за дверей в соседний зал не раздавалось ни звука, так что я, подперев их ближайшим сундуком, достал из сумки небольшой брикет сухого мяса, перетертого с ягодами, и флягу с фруктовым настоем. Еда вернула мне силы не хуже зелья бодрости. Ну а теперь займемся поиском трофеев.

Астральный взгляд расцветил мир из зеленого в черно-белый с яркими вкраплениями различных цветов, свойственных магическим предметам, позволяя видеть сквозь иллюзии и помогая в поиске возможных тайников. К сожалению, Даров Владыки я здесь ожидаемо не нашел. Выпущенный мной Сприган, изучив содержимое сундуков, шкафов и столов, расставленных вдоль стен, отметил пару мест как потенциально опасные, но больше ничего угрожающего не выявил. Да и не в традициях аритшеев было расставлять ловушки внутри гробницы — как правило, они ждали врагов снаружи.

Дождавшись окончания работы Мастера, я занялся своим любимым делом — сбором трофеев. В недра сумки полетели кожаные свитки, обильно украшенные рисунками и позолотой, резные каменные шкатулки и книги со схемами животных и растений, состоящие из соединенных вместе металлических табличек, странные статуэтки из алебастра и серебра, слабо светящиеся магической энергией, различные кувшины и погребальная утварь… Подарок нага легко скрывал все это внутри себя, а я продолжал безостановочно его наполнять, не особо разбираясь чем. В сумку отправились странная каменная маска, лежащая на пьедестале, и хрустальные колбы с густой, тускло светящейся жидкостью внутри. Превосходно! Потом разберемся, зачем и для чего вы нужны. Банки с мазями и засушенные кости, изящные серебряные кувшины и массивные металлические светильники — все признавалось трофеем.

Было даже неожиданно встретить столько различных вещей в погребальном комплексе. Такое впечатление, что после смерти химеролога его подданные, особо не разбираясь, сгрузили все, что нашли в его лаборатории, в погребальную камеру, стараясь избавиться от непонятных и опасных для них вещей.

Я чувствовал мстительное удовольствие, занимаясь мародерством именно здесь. Не знаю, кем был хозяин этого места при жизни, но после смерти он стал большим ублюдком, и доказательства этого висели у меня перед глазами. Склеп был буквально забит телами, подвергшимися разным формам воздействия. Люди, и не только искатели: гулаки, солдаты, даже парочка магов в обрывках мантий… И как главное украшение коллекции — тело охотника на монстров, распятое на каменной стене.

Несчастному вбили в руки и ноги металлические штыри, растянув его и выпотрошив, как охотничью добычу. Панцирь на груди был вскрыт, а внутренние органы отсутствовали. Хозяин склепа, судя по всему, не встречал раньше разумных существ такого вида, так как никаких опытов с беднягой проводить не стал. Тело охотника просто препарировали, вдумчиво изучая, и, осторожно сняв кожу и изъяв внутренние органы, потом разложили их по сосудам. И, скорее всего, это проделывали, поддерживая в нем жизнь: иначе сложно объяснить те ужас и отчаянье, что искажали лицо охотника.

Найдя здесь тело этого несчастного, я даже сначала растерялся, не зная, что предпринять. По правде говоря, слабо верилось в такую удачу, но браслет, спешно вытащенный из сумки, настойчиво мерцал, указывая на близость медальона. Подойдя к ближе к телу, я активировал браслет, провел им перед охотником и услышал тихий щелчок. Спинной панцирь раскрылся, и тело несчастного охотника рухнуло на пол. В выемке панциря было видно тонкую серебристую пластину с выгравированным гербом охотников и именем того, кому она принадлежала. Дон Каменный Щит, первый из девяти, вот ты и нашелся. Рядом с пластиной я увидел в панцире еще несколько незнакомых мне предметов, которые, осторожно вытащив, отложил в сторону.

Встретить здесь тело одного из охотников показалось мне своеобразной шуткой Слепца, хотя, учитывая любовь бывшего хозяина склепа к экспериментам над живыми созданиями, удивительно, что я нашел здесь только одного, а не всех девятерых. Буду надеется, что остальные до этого уровня гробниц попросту не дошли, и сложили головы где-то выше.

Спустя час….

«Ну и что будем делать?» — голос Тайвари отвлек меня от тяжелых мыслей, заставив убрать висевшую передо мной в воздухе Книгу, в которой я снова и снова бездумно перечитывал письмо Саймиры.

«Нужно думать», — угрюмо ответил я, продолжая размышлять о своем.

«Может, просто подождем их в этом месте? — робко предложила Тайвари. Ей явно также как и мне не хотелось испытывать судьбу вновь, выходя в полные опасностей переходы нижнего яруса Усыпальницы, — Припасы у нас есть, воздействие излучения Врат на твою психику снизит рунная цепь. Неделю-другую мы сможем переждать, пока они не прорвутся к нам и не вытащат отсюда».

«Не получится. Никто не даст нам столько времени. Возможно высидеть тут день, два, ну максимум три. Затем пожалуют новые гости, и от них за рунным барьером не укрыться».

«Ты уверен?» — голос Тайвари был полон сомнений.

«Мы практически на границе плана Смерти, и уж чужую гибель тут наверняка смогли услышать или как-то иначе уловить. Особенно таких сильных сущностей как прежний хозяин склепа и принц со своей свитой. Именно поэтому нас пока не трогают — опасаются, но и долго терпеть наверняка не станут. Значит, нужно убраться отсюда раньше, чем за нами придет кто-нибудь достаточно сильный, — поделился своими нерадостными размышлениями я. Впрочем, сейчас были вопросы и поважнее. — Тебе удалось расшифровать записи погибшего разведчика?»

Среди вещей охотника мы нашли небольшой наручный планшет, оказавшийся устройством обработки и хранений знаний. После нескольких попыток, Тайвари смогла подсоединиться к нему и получить доступ к тому, что в нем находилось.

«Да, но поскольку язык, на котором он вел свои записи, мне плохо знаком, приходится тратить время на его расшифровку. Кстати, базы данных, купленные тобой тогда в Двойной Спирали, очень помогли».

Это да, обнаружение информационных кристаллов среди хлама, лежащего на торговом лотке, иначе как неожиданным подарком Слепца и не назовешь. Бережно собранная библиотека по языкам и письменности сотен народов и видов, их обычаи и законы, структура власти и множество других знаний. И эти бесценные знания в виде цветных кристаллов на тонкой металлической нити продавались в качестве бус! В свое время их нашли на разгромленной базе Ордена Порядка и явно не сумели понять, что это такое. Да и если бы Тайвари не обратила внимание на их странную форму, сам бы я в жизни не заметил их, и тем более не купил бы.

«Ты смогла извлечь из этой штуки маршрут охотников и карту, что они составили? Где остальная группа и почему он здесь один?»