— Сейчас я открою тебе одну тайну.
— Тайну черепахи Тортиллы? — съехидничал Полоз.
— Бери выше! Тайну Олега Песцова. А твоя задача будет по секрету поведать о ней нашим девчонкам.
— И что потом?
— Увидишь. Но тебе, я уверен, понравится. Это будет такое представление — в цирк ходить не надо.
— Звучит многообещающе. Ну давай, открывай мне свою ужасную тайну.
— У меня имеется приглашение на императорский рождественский бал. Приглашение именное, но на двух человек.
— То есть, ты можешь привести с собой девушку.
— Именно.
— И твоя задача — провести отбор кандидаток.
— Умница.
— Но… ты представляешь, какой поднимется кипешь? Ты уверен, что тебе это нужно?
— Разумеется. Именно это мне и нужно. Потому, что желающих много, а пойдет лишь одна. Но я не могу сам выйти и об этом сказать. На меня тут же накинутся всем скопом, и вместо отбора будет свалка и женская драка с выдранными волосами и расцарапанными лицами. А так — представь: все девчонки будут как бы невзначай ловить меня по углам и словно между делом интересоваться: нет ли у меня лишнего билетика. И каждая будет думать — по крайней мере, поначалу — что остальные еще не в курсе. Ну разве не здорово?
— Ага. А потом, когда они разберутся, то и меня разберут. На запчасти.
— Не, не разберут. Ты же им ни одним словом не соврешь. Скажешь только, что узнал некую информацию по секрету: мол, у Песцова есть приглашение, и он еще не выбрал спутницу. А остальное они сами себе надумают. Более того: ты будешь не всем подряд рассказывать, а только двум-трем, самым сплетницам. А уж те домыслят недостающие детали и разнесут информацию всем остальным.
— Вот этого я и боюсь, как бы чего лишнего не надумали. А у тебя это приглашение действительно есть?
— Разумеется. Хочешь — пошли, покажу.
— Конечно, хочу! Никогда не видел.
Утром среди девочек элитной группы Санкт-Петербургской гимназии для одаренных начались подозрительные переглядывания и перешептывания. Время от времени быстрые взгляды бросались в сторону Песцова. А он сидел за партой, как ни в чем не бывало, решал задачи, отвечал у доски — все, как обычно.
Бурление среди женской половины группы постепенно нарастало, и на большой перемене, по дороге в столовую, Олег был отловлен парочкой блондинок.