Разумеется, имя его было и без того было всем известно, но этикет требовалось соблюдать.
— Алена Росомахина, — ответно представилась девушка, хотя и подозревала: прежде, чем подойти, принц узнал о ней всё, вплоть до детских болезней и размера ноги.
— Надеюсь, — Львов-младший обвел взглядом столпившихся рядом кавалеров и вновь обратился к своей добыче, — у вас найдется для меня свободный танец?
Сплавив на несколько минут Росомахину, Олег отошел подальше, чтобы музыка не мешала разговору, достал телефон и принялся подготавливать эвакуацию из дворца. Он даже успел вернуться к окончанию танца, чтобы принять девушку из рук августейшей особы.
Разумеется, её тут же увели снова, но приближалась вторая мазурка, и пора было искать принцессу. Она обнаружилась примерно там же, где и в первый раз. Пила лимонад, принесенный кем-то из воздыхателей, и болтала с девушками из свиты.
На этот раз никто не решился заступить Песцову дорогу.
— Мария, — поклонился он Каракаловой. — Вы обещали мне танец.
По сравнению с Машей, Олег танцевал чудовищно. Но грубых ошибок не делал и на ноги партнерше не наступал — уже хорошо.
— Песцов, ты несносен, — принялась выговаривать ему Каракалова во время танца. Было совершенно непонятно, в шутку говорит она или всерьез. — Ты зачем спровоцировал Ростопчина?
— Ты же сама поощрила меня побороться за танец. Или это было подставой?
— Никакой подставы. Мне просто хотелось увидеть тебя в естественной среде, вне гимназии.
— И для этого ты выбрала зверинец?
— Ха-ха-ха, — рассмеялась Каракалова, — зверинец! Очень метко.
— Но от естественной среды это максимально далеко, — проворчал Олег. — Не ближе, чем гимназия.
Лицо Маши на мгновение отобразило сожаление.
— Не сердись, прошу. Я была неправа, и подобных ошибок больше не допущу.
— Хорошо. Я принял твоё обещание. Но имей в виду: в следующий раз я просто развернусь и уйду.
— Ты слишком серьезен, песец.
— А ты чересчур игрива, степная кошка.
— Что поделать, такова моя натура, — улыбнулась Мария.