— Говори уже, хватит ломаться.
— А ты… можно я вечером приду к тебе? Просто так.
— Приходи, конечно, — усмехнулся парень.
— А как же Маша? Она ведь к тебе ходит.
— Она ходит именно что просто так. Выпить чаю, поболтать, подурачиться. Я никому ничего не обещал. И никакими обязательствами не связан. И не думай, что твои вечерние посещения что-то там означают. Никаких прав на меня они тебе не дадут, так же как не дают той же Маше. А то будет, как с Лизаветой. Она, как раз, решила, что несколько совместных чаепитий что-то такое означают. Не повтори её ошибки.
На другой день грянул гром: пришел курьер, принес гимназисту Песцову вызов аж в Имперскую службу безопасности к самому генералу Пастухову. Игнорировать подобные вещи не позволяет никто, даже инстинкт самосохранения. И Олег поставил в известность куратора группы, сел в такси, назвал адрес и поехал.
К указанному в повестке времени он успел даже с небольшим запасом. Доложился секретарю в приемной, поскучал несколько минут и вошел, наконец, в кабинет одного из самых могущественных людей империи.
Вставать навстречу генерал не стал. Правда, не стал и тянуть время, делая вид, что занят делами.
— Здравствуйте, — поприветствовал Олег хозяина кабинета.
— Здравствуйте, Олег Иванович. Навели вы шороху в столице в ночь после бала.
— Вы преувеличиваете, Илья Андреевич. Я лишь в меру сил защищал себя и доверившуюся мне девушку от нападавших. Они бы не нападали и я бы никого не тронул.
— Но вы ведь предполагали нечто такое, эдакое.
Пастухов неопределенно покрутил кистью.
— Предполагал, разумеется. И, к сожалению, мои предположения оправдались более, чем полностью. Впрочем, мы всё это уже обсудили с майором вашей службы Барановым. И я полагал, что на этом разбирательство в отношении меня было завершено.
— В отношении вас, действительно, все было ясно еще на другой день после Рождества. Но в отношении прочих фигурантов следствие завершилось буквально накануне. Вина графа Ростопчина полностью доказана. Он уплатил в казну немалый штраф за организацию нападения на дворянина и стрельбу в столице. Это же причитается вам.
Пастухов пододвинул Песцову прямоугольник банковской карты.
— На счете находится двести тысяч рублей. Вира от рода Ростопчиных роду Песцовых.
— Я принимаю виру и считаю долг крови уплаченным.
При этих словах лунный камень в перстне на секунду сверкнул красным и тут же вернул себе изначальный цвет.
— Что это? — удивился генерал. — Никогда не видел ничего подобного.