— Вот так, — продолжил он, приняв обычный вид и наслаждаясь впечатлением, — вот так мы можем войти в какой-нибудь плотный сосуд, где всегда темно и прохладно, и такой сосуд можно везти куда угодно. А потом ты нас выпустишь ночью и покажешь нам дома тех, кто носит украшения из перьев, а сам не имеет на это никакого права.
— Они сами приходили по ночам, угрожали съедением и пугали мою жену и племянника.
— Их жены и племянники напугаются гораздо больше. И они сами тоже, — уверенно сказал Сопа, и Джамаспа со Сраошей согласно закивали своими перьями.
— Но, по-моему, — так же серьезно заметил Сопа, — пора начинать переговоры. Или еще нет самого главного?
— Ничего, мы сейчас приведем…
Но вопреки уверенности Васи, привести Епифанова оказалось как раз труднее всех — уж очень он не хотел просыпаться.
— Неужели нельзя сделать это утром?!
— Утром они все исчезнут…
— Что за удивительные гости!
— Удивительные… Это не то слово. Виталий Ильич, ваше присутствие необходимо, поверьте!
— Ладно… Но сразу предупреждаю, Васенька: если это дурацкая шутка, я на вас обижусь просто смертельно! В конце концов, мне уже семьдесят лет.
— Вам еще только шестьдесят семь…
При появлении ученого все трое призраков вскинули руки в приветствии, встали навстречу начальнику. С их точки зрения, Епифанов отреагировал странно.
— Вася… Вы утверждаете, что в нашем лагере гости?
— А разве вы сами не видите?
— Вижу… Но откуда я знаю, что вижу то же самое, что видите вы все? А откуда знает каждый из вас, что видит то же, что и остальные? Ну то-то… Пили много?
— Как разошлись, так вообще не пили! Я сразу лег спать, меня разбудили мальчишки, а так мы вообще не пьем ни грамма. Это взрослые пьют всякую дрянь! — раздались протестующие голоса.
— Ну, если вы так уверены, то не могли бы вы мне сказать… Нет, не говорите ничего!
Старый ученый вскинул руку в протестующем жесте.
— Напишите мне на листке бумаги… Напишите мне, скольких существ вы видите и как они выглядят. Между собой не разговаривать!
ebooksa