Кроме наград офицерам по моему предложению — впрочем, тут скорее всего и без меня бы обошлось, идея-то не нова — было отчеканено несколько десятков тысяч серебряных медалей «За победу в отечественной войне» на георгиевской ленте для всех причастных нижних чинов. Хотя тут, надо сказать, мне удалось отличиться. Повинуясь внезапному порыву, я взял и приколол одну из медалей, офицерам в общем-то не полагавшуюся себе на мундир. Ну а что? Участвовал в создании победы — имею право. И, в общем, глядя на меня, многие другие офицеры, особенно из тех, кто непосредственно сходился с врагом грудь в грудь, переняли эту моду, отчего медаль стала одномоментно крайне популярной. Такая вот забавная история.
Кроме того, 28 октября день второго Бородинского сражения было решено ежегодно чествовать как день славы русского оружия. Такой себе День Победы, только применимо не к одной войне, а ко всем военным конфликтам, в которых Российская империя участвовала раньше или еще примет участие в будущем. Вероятно, таких будет еще не мало.
А еще в качестве видимого символа победы на Красной Площади в Москве — на месте мавзолея, глядишь он никогда в этой истории не случится — началось строительство мемориального комплекса, центром которого станет могила неизвестного солдата и вечный огонь. Мне казалось очень важным немного повернуть общее направление государственной пропаганды от восхваления отдельных личностей — пусть даже без сомнения и достойных этого — на прославление всего русского народа. Все вот эти комплексы неполноценности и низкопоклонничество перед западом будем искоренять мягко, но бескомпромиссно.
— Его императорское высочество, Николай Павлович! — Вырвал меня из размышлений голос распорядителя, я вышел из строя и четким шагом — его пришлось немного потренировать — подошел к брату. — За изобретение, производство, поставку в армию и своевременное применение боевых ракет награждается орденом святого Владимира четвертой степени. За участие в Бородинском сражении — орденом святого Георгия четвертой степени!
— Ну что? Как себя чувствуешь? — Одними губами спросил Александр прикрепляя мне к мундиру вышеупомянутые медали.
— Нормально, — я с трудом удержался от того, чтобы пожать плечами, — никакой разницы. Нужно подобную церемонию для нижних чинов устроить. Хотя бы для гвардейских полков, с раздачей георгиевских крестов из рук императора. Полезное дело, добавит лояльности столичным частям, а то какие-то нехорошие движения начались вокруг.
— Все же ты неисправимый циник, Ники, — также едва слышно пробормотал Александр, одновременно улыбаясь и пожимая мне руку.
Французский император все эти месяцы в качестве почетного пленника провел в Петербурге, ожидая пока взявший в свои руки власть тандем Даву и Талейрана собирают выкуп… Контрибуцию.
Куча проблем свалилось на нас в связи с содержанием пленных французов — немцев, итальянцев и прочих разных — коих в по первоначальным подсчетам набралось чуть ли не восемьдесят тысяч человек. Многие из них были ранены, обморожены, больны и почти все истощены до последней крайности. Не мало было тех, кто еще передвигался своими ногами, но при этом больше напоминал живой гниющий полутруп, который спасти было практически невозможно. По первому времени, пока их не привели в относительный порядок, смертность среди пленных просто зашкаливала.
Спас ситуацию неожиданным образом Александр. Когда-то еще весной брошенная мной неосторожно фраза насчет подготовки лагерей для военнопленных, которых будет много, была услышана императором, пусть даже отнесся он к этому предсказанию с изрядной долей скепсиса. В любом случае кое-какие подготовительные работы Александр все же провел, и теперь в районе Минска был организован здоровенный лагерь для военнопленных, в котором размещалось суммарно около пятидесяти тысяч человек. Все, кого мы смогли поставить на ноги.
Понятное дело, что просто так пленным сидеть на попе ровно и проедать казенные харчи мы позволить не могли. Французов максимально полно задействовали в восстановлении пострадавшего — по сути практически стертого с лица земли — города. Пленные под присмотром казаков и руководством военных инженеров разбирали старые полусгоревшие руины, рубили лес, копали траншеи под фундамент и вообще выполняли всю низкоквалифицированную работу. Мотивация тут была максимально простая и понятная каждому — кто не работает тот не ест.
Нет, были отдельные офицеры, которые сразу заявили, что готовы внести за себя выкуп самостоятельно, не дожидаясь прибытия основной суммы, прописанной в мирном договоре. Таких мы со всем уважением держали отдельно от основной массы солдат, скрупулёзно записывая и учитывая каждую выпитую бутылку вина для последующего расчета. Копейка тут, копейка там, глядишь и еще несколько тысяч переселенцев профинансировать получится. Лишним уж точно не будет.
Одновременно с этим среди военнопленных велась пропагандистская работа. Распространялись агитационные листовки, где сравнивалась, например, площадь Франции и площадь России, что должно было натолкнуть пленных солдат на логичную в общем-то мысль о бесперспективности попыток повторения походов на восток. Не факт, что подействует, но и лишним не будет точно. Более того у меня достаточно быстро появилась идея сагитировать часть пленных солдат остаться жить в России в качестве крестьян и мастеровых.
Основной тут проблемой виделась натуральная эпидемия сифилиса в войсках Наполеона, и вот меньше всего мне хотелось устроить своими руками вспышку постыдной болезни где-нибудь на Кубани или за Уралом. В итоге, выбросив на лагерь военнопленных медицинский десант из нескольких десятков разбирающихся в этой теме врачей и обследовав полторы тысячи потенциальных переселенцев, решено было от озвученной выше идеи отказаться. Минимум четверть вражеских солдат имели выраженные признаки постыдной болезни, а у скольких она уже перешла в хроническую стадию, не поддающуюся диагностике в нынешних условиях, вообще было непонятно.
В целом же пленные французы доставляли нам на удивление не много беспокойства, дисциплинированно выполняя все возложенные на них обязанности. За целую зиму двенадцатого-тринадцатого годов было предпринято всего несколько попыток побега, причем удачных — ни одного. Возможно, французов держала на месте гарантированная плошка горячего супа, в условиях холодной зимы становившаяся ценностью куда дороже любого золота, может страх перед охраняющими их казаками, не склонными к сантиментам и применяющими оружие по самому незначительному поводу. А может дело было в том, что между лагерем военнопленных и вожделенной свободой лежало несколько сотен километров земель, населенных совершенно недружелюбными по отношению к французам людьми. Тут русские крестьяне были на удивление солидарны со своими прусскими и австрийскими «коллегами», отчего шансов преодолеть этот путь, тем более зимой, у потенциального бегунка практически не было.
Кучу споров вызвало присоединение к Российской Империи герцогства Варшавского. Я, как уже говорилось выше, был против такого чемодана без ручки, который и тащить тяжело, и бросить жалко, однако и немцы — что прусские, что австрийские — на польские земли не польстились, поэтому пришлось думать, что делать с ними в рамках уже собственного государства. Идеи выдвигались самые разные, в том числе достаточно фантастические — типа образовать на этих землях протекторат под властью какого-нибудь относительно лояльного Петербургу поляка. Или вообще создать формально независимое королевство, посадив на трон в Варшаве того же Константина. Не взлетел греческий проект, так сказать, пусть будет польский.
Не смотря на все мои протесты, Александр решил присоединить герцогство Варшавское к Российской империи — была у него к этим землям какая-то слабость, — что правда в отличии от прошлой истории ни о каком отдельном Царстве Польском тут речь не шла, лишь о четырех — Варшавской, Краковской, Люблинской и Позенской — губерниях, на которые распространялось имперское право в полном объеме. Видимо, постоянное капание на мозг от одного попаданца на долгой дистанции все же привело к определенным сдвигам в сознании императора. Во всяком случае еще одной Финляндии тут не случилось.
— Ты не понимаешь, — в порыве откровения сказал мне по этому поводу император. — Польша — это наша плата за кровь, пролитую в отечественной войне. Деньги платой за кровь быть не могут, а земли — вполне!
Вид при этом у него был такой, что стало мгновенно ясно: переубедить Александра не получится.
Едва русские войска заняли польские земли, почти сразу начались масштабные конфискации помещичьих земель тех дворян и шляхтичей, которые хоть как-то были связаны с вторжением в Россию. То есть примерно половина всей пахотной земли отошла в казну. Здесь мы действовали строго по Макиавелли: максимальные репрессии в первые дни с послаблениями в будущем.