– У меня не сбежит, – сказал Штырь и снова пнул Колю.
«Ну, это мы еще посмотрим, – подумал Николай, – кто кому будет черепушку вскрывать».
Дорога выглядела жутковато, особенно ночью, при свете фар: глубокая колея, темные бездонные лужи. Андрей в очередной раз похвалил себя за предусмотрительность и решение взять полноприводную машину на скорой. На легковушке он бы не проехал и десяти метров.
Раскачиваясь и натужно завывая, «пятьдесят второй» уазик полз вперед, периодически буксуя, но каждый раз выбираясь на сухое место, чтобы снова отважно ринуться в жижу. «Молодец Александр Борисович, – мысленно похвалил Андрей заведующего хозяйством, – следит за транспортом, резина почти новая, зацепистая. На лысой давно бы встали».
Ехавшие до них машины не сделали дорогу лучше, только еще больше разбили, и автомобиль все чаще шаркал по земле днищем.
«Как бы картер не пробить, – подумал Андрей. – Это путь в один конец: вернуться не сможем, или застрянем, или оторвем что-нибудь». Но пока они двигались, не сказать чтобы быстро и неизвестно куда, но двигались.
Дорога резко пошла вниз и вскоре уперлась в речку. Моста впереди не было, следы протекторов уходили прямо в воду.
– Похоже на брод, – сказал Андрей.
– Проедем? – неуверенно спросила Марина.
Андрей почесал в затылке.
– Они же проехали. Но лучше сначала проверить.
Он вышел из машины, снял ботинки, закатал брюки и, осторожно ступая, пошел вперед, ощупывая дно и стараясь не наступать на острые камни. Холодная вода поднималась все выше, дойдя в самом глубоком месте почти до середины бедра. Андрей выбрался на противоположный берег, оглянулся. Около уазика стояли два темных силуэта. Андрей помахал рукой, ему помахали в ответ. На обратном пути он попробовал взять правее, там оказалось мельче, максимальная глубина – чуть выше колена. Подойдя к машине, Андрей встал около радиатора, тот оказался выше уровня воды, измеренного собственными ногами.
– Пройдем: глубина позволяет, дно твердое. Поехали.
Речку форсировали без осложнений, но на другом берегу появилась новая проблема – дорога раздваивалась. Здесь она была твердая, каменистая, следы протекторов не читались. Друзья тщательно исследовали полотно, пытаясь понять, куда направились машины из дома отдыха, поспорили, но к единому мнению не пришли.
– Следопыты из нас никудышные, – в сердцах выпалил Андрей.
– Поедем по левой, – предложила Оксана.
– Почему по левой, не по правой?
– Ну, мы же комсомольцы. Значит, по левой.
Андрею этот аргумент показался не очень убедительным, но других предложений не поступило, и они повернули налево.
Сухая и почти ровная дорога петляла через березовую рощу. По сравнению с оставшимся позади темным ельником здесь было гораздо светлее. Уазик ровно урчал мотором и весело бежал вперед. Андрей постарался отключиться от тревожных мыслей, крутил руль, бездумно смотрел на убегающее под колеса полотно…