— Меня принцесса поцеловала, — сообщил Фома, — только что.
— Вот, пожалуйста, без этого, — сказал учитель, — этого не надо. Давай договоримся: ты ничего не выдумываешь, а я тебя тренирую. Идет?
— Я не выдумываю, — обиделся Фома.
— Ну… — сказал учитель, почему-то шепотом, — я тоже в твоем возрасте… иногда… и мальчишки били. А теперь вон какие мышцы.
Он закатал рукав и показал, какие именно у него мышцы. Мышцы были ничего себе, но в кино Фома и получше видел…
— Мне не нравится, каким он растет, — сказал папа, — он все время что-то выдумывает. Ему будет трудно.
— Все дети что-то выдумывают, — возразила мама, — я тоже выдумывала… когда маленькая была.
— Значит, он в тебя пошел, — сказал папа, почему-то ласково и совсем даже не сердито.
Фома уснул на диване, где смотрел телик. Фильм был про войну, но он все равно уснул, правда, под самый конец. Или не совсем уснул, потому что слышал сквозь сон разговор родителей.
— Этот его бродяжий инстинкт… — говорила мама. — Ладно, сейчас он ушел недалеко. А если он проберется за кордоны?
— Как? Мимо патрулей? Впрочем, я поговорю с ним утром.
— Послушай, — нерешительно сказала мама, — а он не мог… А если и правда он видел кэлпи?
— В лесопарке? — удивился папа. — Откуда? Это нереально. Кэлпи сюда не пробраться. Ни в жизнь.
— Но партизаны…
— Ну, партизаны, да… ими больше обывателей пугают. Нет, это просто очередная его фантазия. Принцесса… никто не видел женщин кэлпи. Никогда. И потом…
— Это же не значит, что у них вообще нет женщин, — сказала мама.
Отец что-то шепнул ей на ухо, и мама, засмеявшись, шлепнула его по руке.
— И потом, — продолжал отец, — на каком языке она бы с ним говорила? Они не учат наш язык. Принципиально. Или просто не в состоянии его освоить. Ума не хватает.
Грузовичок трясся и подпрыгивал на ухабах — значит, они съехали с бетонки и теперь гнали по бездорожью. Фома лежал в кузове — руки-ноги связаны, сверху навалены какие-то мешки, отчего он мог дышать, только повернув голову набок.
Кэлпи у него над ухом возбужденно переговаривались на своем чудно́м языке, пахло дымом, горячим железом и чужими разгоряченными телами. Говорили, от кэлпи пахнет. И правда, запашок был еще тот — острый, резкий, как от возбужденных животных. Или змей. Один раз Фома держал в руках ужа; странное ощущение — готовишься схватить что-то скользкое и холодное, а оно на самом деле сухое и даже теплое. И этот жесткий жестяной запах…
ebooksa