— Скажите, а зажженная свеча может отогнать злого духа? — смущаясь, спросила Юлька.
Женщина едва заметно улыбнулась:
— Пламя свечи несет в себе энергию Бога. Бог и Свет стоят рядом.
— Значит, может, — решила для себя Юлька и купила десяток свечей.
Кирилл купил два керамических распятия и два нательных крестика. Святой воды в продаже не оказалось, а спросить, где ее взять, ребята постеснялись. Так же не отважились подойти к священнику, уж больно суровый у него был вид. Казалось, заговори с ним о призраках, рассердится, затопает ногами и выгонит из храма.
Дома Кирилл вдел в крестики тонкий прочный шнур. Один надел сам, второй протянул Юльке, предупредив, чтобы ни в коем случае не снимала. Распятия, не зная, куда приспособить, положил на письменный стол.
Вечером приехал Яков Ильич, извлек из портфеля растрепанную книжку в переплете из натуральной кожи.
— «Демонология», — Кирилл с трудом разобрал старинный шрифт.
— Раритет, — потряс книжкой Яков Ильич и, не теряя времени, начал приготовления к вызыванию призрака. Изрисовал пол кругами и непонятными знаками, расставил стеариновые свечи, положил у нижней рамы картины обрывок веревки.
— Готово! — объявил он и, раскрыв книгу, начал читать заклинание.
Ребята, сжимая в руках керамические распятия, наблюдали за процедурой из столовой.
Прочитав заклинание, коллекционер зажег свечи, прочитал второе заклинание и театрально воскликнул:
— Приказываю, выйди и повинуйся!
Юлька захотела крикнуть, остановить его, но горло перехватило, она не смогла издать ни звука.
Яков Ильич кинул на полотно щепотку красного порошка, нарисовал в воздухе какой-то знак и повторил приказ…
Но ничего не произошло. Карменсита не шелохнулась.
— Не получилось, — огорченно махнул рукой коллекционер. — Так и думал, что это все ерунда.
Юлька наконец-то смогла вдохнуть. Спазм прошел, оставив неприятное ощущение в горле.
— Демоны и привидения обретают силу после полуночи, — заявил Кирилл.
— Ты прав, — обрадовался Яков Ильич. — Я как-то об этом не подумал.