— А ты умеешь?
— Не очень, но буду стараться.
На кухне ребята надели фартуки и принялись изучать содержимое холодильника и шкафов. В морозилке нашлись замороженные котлеты.
— Сделаем картофельное пюре и пожарим котлеты, — предложил Кирилл.
— И сырный салат, а на десерт — клубничное желе, — в холодильнике Юлька заметила клубничное варенье, а в шкафу пакетики с желатином.
Как делать желе, она знала, последний урок труда был как раз посвящен приготовлению этого блюда.
Ужин удался на славу. И ничего, что котлеты подгорели, а в сырном салате было много чеснока, никто не жаловался.
В десять часов Кирилл спросил деда:
— Ну что, едем?
— Едем, внук мой, едем, — насмешливо подтвердил дед.
По просьбе Юльки дед запретил Якову Ильичу брать с собой какие-либо книги. Коллекционер поворчал, но смирился.
Сначала Юлька хотела вручить искателям приключений ключи от квартиры и отправить их одних на свидание с вселяющей ужас Карменситой, но внезапно поняла, что ее неотвратимо тянет к тому, чего она так боялась.
К беспредельному удивлению ребят, ночь прошла спокойно. Яков Ильич елозил и, не скрывая иронии, спрашивал, когда появится прекрасное привидение? Кирилл увлеченно читал «Дракулу» Брэма Стокера, книгу он нашел на полках папиной библиотеки. Время от времени мальчик что-то записывал в маленьком блокнотике. Юлька рассеянно листала журнал.
В три часа ночи дед хмыкнул.
— До четырех она еще может появиться, — обнадеживающе заметил Кирилл. Ему хотелось доказать деду, что Карменсита не галлюцинация, она существует объективно, сама по себе.
Но Юлька была уверена, что привидение не появится. Все забыли, что при электрическом свете она не появляется, а подсказывать девочка не собиралась, поэтому спокойно листала журнал и лениво поглядывала на часы.
Когда раздалось четыре удара, дед встал с кресла и с хрустом потянулся:
— Не пора ли нам на боковую?
— Только не здесь! — вмиг оживилась Юлька.
— Пусть все считают, что время разгула не чистой силы, — а привидения, как известно, относятся к нечисти, — с двенадцати ночи до четырех утра — до первых петухов, она была уверена, что расслабляться не стоит. В городе петухи не кричат, как привидение узнает, что его время кончилось?