Крик пронзал мою голову как лазер, я бросила дробовик и упала, оглушенная, инстинктивно сворачиваясь в позе эмбриона и закрывая уши, но крик проникал все глубже и глубже в мою голову, путая каждую мысль, каждый инстинкт кроме самого чистого, спрятаться.
А потом он начал исчезать.
Дождь остановился так внезапно, как будто закрыли кран. Казалось, лужи фактически ползали, будто пытались уйти, и я подумала, что сошла с ума, снова, поскольку я шлепнулась на спину и увидела серебряные потоки капель, которые поднимались в воздух, нарушая законы гравитации, странно мерцая в ужасно красивых изгибах.
Облака становились меньше над головой, поняла я. Они многим рисковали для этого. Это была сухая страна, засушливая и неумолимая, вода быстро попадала в ловушку рыхлой песчаной почвы. Не все в этой драугской — клетке? что бы это ни было — могли выжить в этом дожде и восстановиться.
Я встала на ноги, поймав взгляд Капитана Очевидность, который шатался на ногах. Он прижимал к себе сломанную руку, но взял винтовку из обломков грузовика.
Я посмотрела туда, куда он целился.
Драуг был… я не знаю, как это назвать. Деформирован, потому что он пытался бежать обратно в жидкой форме, но замороженным в то, что было туманным, студенистым и пронизанным толстыми черными линиями, как вены. Это было ужасно, и Ричард был все еще внутри него, в ловушке.
— Нет! — закричала я и вцепилась в мой дробовик.
Я была недостаточно быстра.
Капитан Очевидность выстрелил два раза прямо в мертвое эластичное тело драуга. Его глаза были дикими и сумасшедшими, ведомыми безумным воплем и чрезвычайной неправильностью того, что мы видели, и я поняла желание разгромить это зло, ужасную форму на куски.
Но Ричард был внутри этого.
Я как-то ухитрилась не стрелять в Капитана Очевидность. Не помню как, но вдруг я уже стояла над ним, и смутно помню, как била его тяжелым ружьем, находящимся в моих руках.
Я сопротивлялась желанию ударить по его сломанной руке.
Майкл Гласс вышел со своей стороны патрульной машины и стоял там, бледный и неподвижный. Он смотрел на меня так, будто никогда не видел раньше. Хорошо, не видел. Не такой, как сейчас. Не на полном автоматизме.
На бегу я бросила ему ружье, и он поймал его, затем я уже погружала обе руки глубоко в это ужасное, холодное, плотное вещество, которое было драугом.
По локоть.
Я взяла Ричарда за руку и вытащила его. Это было как тянуть кого-то из глубокой тяжелой грязи; это потребовало каждую унцию моей силы и влияния, чтобы освободить его руку, его локоть, плечо — и затем мертвый драуг, затвердевшей фигурой резко упал подальше от него, поскольку сила тяжести тянула его бескостное тело вниз, и Ричард был полностью свободен.
Он был весь в мокрой, вонючей и черной материи. Независимо от того, что порошок сделал с драугом, это, конечно, убило его, потому что был запах мертвых вещей, гниющих на пляжах.
Ричард сделал глубокий, булькающий вздох и открыл глаза. Его кожа была загорело-красной, уязвленной жалившим драугом, и были красные пятна кровоизлияния в белках его глаз. Он чуть не задохнулся.
Одна из пуль Капитана Очевидность попала в его бок, вероятно в печень; это было плохо, но то, что попало ему в грудь, было еще хуже. Раны спереди сочились ярко-красной артериальной кровью, и потом я увидела это, странное чувство спокойствия поселилось во мне. Я знала эти ощущения. Это были мои эмоции, закрывающиеся, чтобы защитить меня от того, что надвигалось.
ebooksa