Я вышагивал, пытаясь не думать о том, насколько это приятное чувство. Я не понимал, насколько напряженным, насколько отчаянно сильным был мой контроль, пока не был вынужден его отпустить.
Что-то внутри меня успокоилось, и я замер в своих метаниях, поскольку приближалась Ева.
Несмотря на толстый ковёр, я слышал, как она идет по коридору в мою сторону. Я мог уловить запах её кожи, её личный и ненавязчивый парфюм.
У меня за спиной открылась и закрылась дверь. Теперь я смог ощутить персиковый шампунь, которым она пользовалась, и мыло, и под всем этим солоноватую горячую кровь.
Я не обернулся.
— Где твоя рубашка? — спросила она меня.
— От нее я весь чешусь, — ответил я. — Неважно. Мне не холодно. — Что, в действительности, было не так. Если не учитывать тот факт, что комната порой меня грела. Но сейчас было смертельно холодно. — Я поищу что-то другое.
И затем я развернулся, но Ева преградила мне путь к двери. Моё сердце больше не билось — во всяком случае не часто — но я всё ещё чувствовал себя так, словно меня пронзали насквозь, когда я смотрел прямо на неё. Она стояла там без тени страха со вздёрнутым вверх подбородком, с белой повязкой на шее и шарфом, пытаясь замаскировать то, что я натворил.
В этом была вся Ева — ей было больно, но она пыталась это скрыть. Внешность гота всегда была подобно броне, защищающая от ужаса, который ей внушали вампиры. Ретро-платье в горошек, туфли — всё это просто броня другого рода, что-то вроде щита между реальной девушкой и внешним миром.
И мной.
— Это всё? — спросила она меня. — Твоя рубашка вызывает у тебя раздражение и ты собираешься раздобыть другую? Это всё, о чём ты собираешься здесь говорить?
Я не мог взглянуть ей в глаза. Вместо этого я сел на раскладушку и спальный мешок — не на свой, поскольку мой был кучей разодранного в клочья пуха. Я повозился с рубашкой и опять натянул её через голову. В любом случае, не в одежде была проблема. А во мне, раздражённом с головы до пят, вспоминая… вспоминая то чувство, когда я полностью отдался своему голоду. Я не остановил себя. Я не хотел себя останавливать. Пить её кровь — это было блаженство. Рай. Настолько близко, насколько я никогда теперь не приближусь.
Я думал, что знал каково это, быть вампиром, до этого момента чистого удовольствия, когда я схватил Еву и, не думая, кормился. Словно пол проломился подо мной и моими убеждениями, и теперь я находился в свободном падении, хватаясь за жизнь, которая теперь удалялась от меня со скоростью света.
Если бы не Клэр — видимо сумевшая использовать силу отчаянья — оттягивающая достаточно долго, чтобы вернулась хоть капля здравомыслия, я думаю, что убил бы женщину, которую люблю.
Женщину, прямо сейчас стоящую передо мной и ждущую моего ответа.
— Я не могу этого сделать, — сказал я. Слова прозвучали настолько серо, как будто у меня был полон рот свинца, и они обрушились на неё с такой же тяжестью. Я не смотрел ей в лицо — я не мог — но перед моим мысленным взором стоял яркий образ страдания в её глазах. И гнева.
— Оставь это, Ева.
— Ты имеешь ввиду, оставить тебя, — произнесла она и присела на корточки, идеально балансируя на этих ретро-шпильках и всматриваясь мне в лицо. Её глаза были большими и тёмными, и, да, в них была боль, боль, причиной которой был я, которая ранила ее и сейчас. — Майкл, это не твоя вина, но ты сделал мне больно, и мы должны поговорить об этом, пока это не засело… внутри нас. Ты знаешь, о чём я, не так ли?
Я знал. И это уже было внутри нас. Во всяком случае внутри меня, разъедающее как кислота, жгучее и токсичное.
— Поговорить об этом, — повторил я. — Ты хочешь поговорить об этом.
ebooksa