Инициал Спящего

— Смотрите не подавитесь, — хмуро заметил Эд, играя желваками.

Торговец, низенький невысокий мужчина со сморщенным, как сушеный виноград, лицом, был всего десятого уровня. Он был босой и одет в какой-то замызганный цветастый халат и широкие свободные штаны. Ни брони, ни оружия, так что дрался он голыми руками, и не сказать, что успешно — скорее, просто отмахивался, а потом его и вовсе свалили на дорогу и начали добивать. Его лошадка, в которой вблизи я опознал стригущего ушами ослика, в бой не вступала, пока ее не задело размашистой атакой одного из грабителей. «И-а!» — возмущенно проорал ослик пятого уровня и лягнул копытами.

Через несколько секунд все было кончено. Чалму с торговца сбили в пыль, сам он, скрючившись, бездыханным телом валялся на обочине, а рядом растекалась кровь под осликом.

Игроки, распихивая друг друга, тут же бросились лутать трупы. Копошась в сумках и громогласно радуясь находкам, они и не заметили, как над телом бродячего торговца вознесся смолисто-черный дух торговца. Мгла клубами расходилась от него и, сужаясь, вытягивалась в жгуты. Через мгновение дух полностью рассеялся, втянувшись в тела грабителей.

— Ну и идиоты... — восхищенно-удивленно закачал головой Ханг.

— Вашему вниманию — нубы обыкновенные, альтернативно одаренные, — объявил Инфект. — Вместо мозга — солома, вместо рук — клешни, а вместо лута...

— Проклятое дерьмо, — глубокомысленно хмыкнул Эд.

Набив сумки, один из грабителей начал жаловаться, что в сумках больше нет места. Другой, отхватив эпик, о чем он прилюдно заявил, начал пританцовывать, но от процесса обыска не отрывался. А потом началось неладное — ники над головами нубов покраснели, а сами они, пошатнувшись, рухнули.

— Ладно, спектакль закончен, можно идти, — сказал Краулер.

— Так что произошло?

— На них легло проклятие бродячих торговцев, — объяснил он. — Залутанное зеркально обратилось в проклятые вещи — все плюсы превратились в минусы. А награбили они много. Так что все характеристики у них в глубочайшей... большом минусе, в общем.

— А выкинуть?

— Невозможно избавиться никак. Ни потерять, ни выкинуть, ни продать, тем более. Только тащиться в Дарант и вымаливать прощение, выплатив компенсацию в десятикратном размере и вернув все награбленное. Но им в ближайшие... — Краулер присмотрелся к профилям грабителей, — полтора года никакого Даранта не видать.

— Написать в техподдержку?

— И получить ответ, что все в рамках игрового процесса. Тем более, торговец их предупреждал, что они пожалеют, но они не прислушались. Ладно, валим отсюда.

— Жалко дедушку, — всхлипнула Тисса.

— Может, прикончим придурков? — предложил Инфект. — Они же на своих минусах даже до города не доползут?

— И поделом, — жестко сказал Ханг.

Смерив их презрительным взглядом, Ханг первым вломился в кустарник, которым порос в этом месте берег Тремители.

Речку преодолевали, выпив зелья хождения по воде, но даже так это потребовало сноровки.