— Вольно, инициал, — совершенно неожиданно подыграл мне Бегемот.
Однако выражение человеческого лица божества и отчетливо исходящее от него напряжение быстро вернули мне серьезность.
— Ты проявил себя достойно…
Неожиданно бог привлек меня к себе, заключил в объятья и даже похлопал по спине. Это было что-то новенькое. От его черненой латной брони исходил нестерпимый жар, и я вырвался, выскользнув из-под его чудовищной руки. Бог среагировал понимающе:
— Извини. Вы, люди, крайне нежные существа. Хрупкие. Можете существовать только в очень узком диапазоне температур!
Так… Сначала это «вольно», потом упоминание людей (людей, а не разумных рас Дисгардиума!) в таком контексте… Чем дальше в лес, тем ближе вылез, как говорил мой дядя Ник. Никогда не понимал, что это означает, но повторял он присказку в случаях, когда события развивались непредвиденно, а новая информация не проясняла, а еще больше запутывала происходящее.
Тем временем Бегемот, побуравив взглядом, заговорил:
— До меня донеслись мерзкие эманации паразитирующей сущности, именующей себя Чумным мором, из Тристада, а потом они внезапно прекратились. Ты закрыл портал и уничтожил нечисть, но с того времени прошло много дней. Что тебя задержало?
Я задумался. Как виртуальной сущности, пусть даже божеству, объяснить все наши перипетии с выходом из песочницы и превентивами? Но сделать это надо, а то вон, даже сообщения о законченном квесте нет, не говоря уже о наградах.
— Известно ли тебе, Спящий, что за такими, как я или мой соратник Утес, охотятся сильные мира сего? По их мнению, мы представляем для всех разумных угрозу, и за наше устранение охотники за головами получат очень ценные награды…
— Утес? Ты о том дворфе-коротышке, что появился здесь вместе с тобой? Природа его силы за версту несет испражнениями Лучезарного, — Бегемот будто выплюнул этот эпитет.
— Именно. Именно от Нергала он и получил свою силу. И с ее же помощью становимся сильнее мы…
— Это заемная сила, инициал! — прогремел Спящий. — Нергал не тот бог, который ничего не потребует взамен. С каждым обращением к нему и дарованной им способности долг Утеса будет многократно возрастать, и лже-бог обязательно потребует свое.
— Когда?
— Тогда, когда вы будете ожидать этого меньше всего! В своих снах я насмотрелся на деяния Нергала. На пути к власти он не гнушался ни жертвоприношениями, ни связями со старшими демонами и повелителями Бездны.
— Ты уверен? Он же бог Света!
— Свет ослепляет. Есть свет, который убивает все живое. Любая стихия опасна. Мы еще вернемся к этому разговору. Что касается дара Нергала, мне надо пообщаться с твоим другом и изучить слепок плетений. Я посмотрю, что можно сделать, но пока на многое не надейтесь — силы мои еще слишком малы.
Спящий повернул голову в сторону, к чему-то прислушиваясь. Мысленно определив направление, я понял, что он смотрит на клановую таверну. Что-то уяснив для себя, бог кивнул и хлопнул пастью прямо перед моим носом:
— Продолжай рассказ, инициал.
— Этих охотников за головами мы зовем превентивами. Это герои, сильнейшие воины мира. В Даранте они устроили проверку всех только прибывших, и нам едва удалось сбежать.
ebooksa