Пробуждение

— Стефан, — вместо приветствия произнес кардинал, продолжая разглядывать своего секретаря.

— Ваше Преосвященство, — Стефан слегка наклонил голову, приветствуя Кардинала и ожидая дальнейших распоряжений.

Стефан работал в аббатстве уже около пятнадцати лет, и за это время его внешность абсолютно не изменилась. Кардинал понимал, что причина кроется в крови вампира, вот только его интересовало, кто же снабжал его секретаря таким ценным эликсиром долголетия и силы.

Кардинал знал, что Стефан играет сразу за две команды, а то и за все три. Он работал на Орден, на вампиров, и часто общался с Максом. Иногда Кардинал специально подкидывал ему информацию и наблюдал за дальнейшими действиями своих противников, но Стефан был слишком умным, чтобы попасться на мелочах. Люди кардинала следили за ним и днем и ночью, но ничего конкретного на него у них не было. Это был секретарь безупречной репутации. Но чутье Кардинала никогда его не обманывало и не подводило. Что ж, пришло время открыть карты и избавиться от чужого соглядатая.

— Стефан, — обратился Кардинал к замершему перед ним молодому человеку после минутного молчаливого разглядывания. На других подчиненных этот метод действовал безотказно. Они сразу же тушевались, растеряв всю свою смелость, начинали бледнеть и потеть. А вот секретарь всегда оставался к такому общению безучастным. Он с невозмутимым видом ждал дальнейших указаний и распоряжений.

— Слушаю, Кардинал, — спокойно ответил Стефан.

— Поскольку Егор передал свою силу сестре и скоро доставит ее сюда, Макс и Зигфрид мне больше не нужны.

Если секретарь и был удивлен, то не подал вида. Кардинал плотоядно улыбнулся.

— Что стоит предпринять?

— Убери их так, чтобы мы смогли обвинить в этом вампиров. Пусть все подозрения падут на … Ксандра и его людей, то есть вампиров. Пусть в Ордене подумают, что это его рук дело.

— Слушаюсь.

— И не затягивай с этим заданием. Выполни, как можно быстрее, — бросил Кардинал и повернулся к двери своего кабинета. — У тебя два дня.

Стефан успел кивнуть, развернуться, и сделать только пару шагов, как голос Кардинала остановил его:

— Хотя, Стефан, знаешь, немца оставь в живых и приведи сюда. У меня есть несколько вопросов к нашему дорогому другу, — хмыкнул Кардинал, и в его глазах появился странный огонек.

— Хорошо, — только и ответил секретарь, а затем быстро пошел по коридору.

Стефан еще несколько мгновений ощущал взгляд кардинала на себе. Он понимал, что зайти в свою комнату и забрать кое-какие вещи и документы он уже не успеет, поэтому свернув за угол, быстро направился к выходу из здания, на ходу доставая телефон.

— Моя Королева, у нас проблемы, — бросил он в трубку, когда за ним закрылись двери резиденции Ордена Света.

Кардинал смотрел в спину уходящего секретаря и понимал, что сейчас тот сбежит от него, если только он правильно оценил его умственные способности, а Степка редко ошибался в людях.

— Карл, — бросил Кардинал в темноту длинного коридора. В ту же секунду из незаметного алькова появился высокий и коренастый мужчина. Он поклонился кардиналу и преданно посмотрел на него маленькими карими глазками, блестящими из-под лохматых черных бровей, ожидая дальнейших распоряжений.

— Мой Кардинал, — мужчина низко поклонился и поцеловал протянутую руку.