– Эй, дед, вставай, так дело не пойдет! – расстроился Будимир. – Что ж это: в одиночку пить?
Осмотрев Руслана так, словно видел его впервые, толстяк поманил его пальцем.
– Может ты, болезный со мной выпьешь? Подходи, мне не жалко. Старик вишь, хлипковат оказался!
Руслан не стал церемониться с упившимся Будимиром. Одним ударом выбил из его руки ковш, схватил за ногу и стащил на землю.
– Хватит наливаться! Хочешь всю жизнь на этих бочонках со Свистуном просидеть?
– А что? Свистун мужик хоть куда… Могу и остаться!
Оплеуха, отвешенная Русланом от всей души, привела Будимира в чувство. Он даже помог разбирать завал, но как только пленники Свистуна выбрались на ту сторону, ноги Будимира отказались ему повиноваться. Руслану пришлось тащить победителя питейного поединка на собственных плечах.
– Не было заботы!
– Придется потерпеть, – философски заметила Александра. – Как ни крути, а ведь Будимир нас от Свистуна спас.
Руслану пришлось согласиться, и он продолжил тащить храпящего слугу через лесную чащу, над которой уже всходило солнце.
9
– Что за черт! – Руслан остановился у раскидистого дуба и пожал плечами. – Бьюсь о заклад, мы здесь уже были!
– Ты ошибаешься хозяин! Мы идем точно в сторону захода солнца. Так говорил Свистун.
– Можно подумать, что ты помнишь, о чем говорил твой собутыльник! – с досады Руслан несколько раз вонзил меч в землю. – Он что-то плел и про лешего!
– Между прочим, леший существует на самом деле. Многие жители Зеленых Холмов его встречали, – сказала Александра.
– Так где же он? Пожалуй, только леший поможет найти нам дорогу!
– Тихо! – напрягся Будимир. – Кажется, я что-то слышал…
– О том, что ты слышал, мы поговорим позже, а теперь – вперед! – Руслан поднял голову, сверяясь с расположением солнца. – На этот раз ничто не заставит меня свернуть!
Сделав несколько шагов, он остановился. На этот раз странный звук слышал он сам. Шелест листьев и тихий смех. Не сказав об этом Будимиру и Александре, Руслан продолжал упрямо идти на запад. Примерно через три часа, когда солнце проделало большую часть своего дневного пути, Александра остановилась.
– Руслан! Ты узнаешь этот дуб?
ebooksa