– Лучше еще по ковшику накатим! Эх, и перепью же я тебя, Свистун!
– Бьюсь о заклад, что первым с ног свалишься!
– Не дождешься, сперва тебя почивать уложу!
– Не бывать этому! – Свистун грохнул кулаком по бочонку. – Давай так: если покажешь свою удаль и больше меня выпьешь, отпущу вас на все четыре стороны. А коли не сможешь со мной Свистуном тягаться, оставишь мне девку!
Руслан готов был вскипеть снова, но Будимир успокоил его жестом, показывающим, что он все держит под контролем.
– Лады, дедушка, Быть спору!
Собутыльники хлопнули по рукам с такой силой, что вспугнутые птицы взлетели с деревьев и тревожно закружились над местом питейного турнира. Свистун сам отыскал в грудах награбленного добра ковш, одинаковый по размеру с ковшом Будимира.
– Начнем?
– Поехали, дед!
Пьянчуги поочередно наполняли ковши из бочонка и, пристально глядя в глаза, друг другу, пили. Поединок грозил затянуться до бесконечности. Хитрый Будимир, хоть и был пьян, но свое дело знал туго.
– А скажи-ка Свистун, далеко ли отсюда до бабы Ядвиги?
– Если прямехонько на закат солнца идти через денек добраться можно! А тебе зачем?
– Дело у меня к ней!
– Не ходи, дурак, у старой хрычовки чарки доброй медовухи в избе отродясь не бывало. В кости эта ведьма не играет. Со скуки помрешь! Да и не каждый сможет до нее добраться.
– Это еще почему?
– Леший шалит. Так бесенок завертеть-закружить может, что до конца своих дней из лесу не выберешься! Ну, еще по ковшу!
Будимир и Свистун напрочь позабыли о посторонних и полностью отдались своему состязанию.
– Если так дело пойдет, – шепнул Руслан Александре. – У Свистуна никаких запасов вина не хватит.
– Да уж, нашел ты себе слугу! – девушка внимательно рассматривала изгородь из веток, сооруженную Свистуном. – В том месте, кажется перелезть можно…
Поединок закончился неожиданно. Будимир подносил к губам очередной ковш, когда его противник вдруг покачнулся, выронил из рук свою посудину и, рухнув на землю, захрапел так, что седая борода почти вертикально приподнималась в воздух.
ebooksa