— Вставай! На нас напали! — обеспокоенно сказала она.
— Как напали? Кто? — я вскочила с кровати, еще не совсем понимая, что происходит.
— Да кто б их знал — слишком сильны для разбойников. Сейчас бьются големы, но мы проигрываем. Отец хочет, чтобы мы с тобой сейчас же взяли тааки и убрались отсюда, — печально закончила она. — Я пока распоряжусь на счет тааки, а ты собирайся.
Я последовала её совету и спешно собрала вещи. Их у меня почти не было. Лишь то, что было при мне сразу и пара нарядов, которыми поделилась со мной Адель. Впрочем, эти наряды я брать не стала.
Я вышла из повозки. Вокруг суетились караванщики. Воины проверяли оружие, маги извлекали из сумок амулеты, мирные торговцы-помощники Грима отгоняли фургоны с товаром подальше от предстоящего места сражения, однако не слишком далеко, чтобы разделенный на части караван не могли смять по отдельным группам. Чуть в стороне под прикрытием деревьев слышалось громыхание, будто взрываются или бьются друг о друга скалы, и иногда шум осыпающихся камней. Мне стало страшно — любое сражение это всегда страшно. Я обвела взглядом поляну и увидела в стороне шатер, который раньше не ставили. Я, не раздумывая, пошла к нему.
Тут были все «командиры» каравана. Возле открытого входа стояли Седрик и Арик, готовые в любой момент выйти к своим подчиненным и наёмникам с готовым планом и приказаниями. У противоположной стороны входа на земле сидела Верховная жрица, натачивающая свою изогнутую саблю. В центре шатра склонился над столиком с фигурками Грим.
Это та самая игра «шату», подумала я, увидев некое подобие карты местности, расчерченную на квадраты. Чем-то она напоминала шахматы. Грим двигал по полю фигурки големов, переставляя их с квадрата на квадрат. Там, где они оказывались рядом с големами противника, тут же завязывался бой. На его исход могло повлиять все, что угодно — исходное положение, особенности рельефа, наличие деревьев, приближенность к другим големам — чтобы выиграть в такой игре, действительно надо было быть опытным игроком. Побежденные големы осыпались на стол мелкими камушками. На противоположном от Грима конце карты, за ее пределами стоял миниатюрный шатёр, похожий на шатер, в котором они сейчас находились. Возле него недвижимо стояла похожая на пластиковую фигурка стройной женщины — противницы Грима по игре.
— Не успеете вы с дочкой скрыться — вона, как резво идут, — печально промолвил гном, когда очередной его голем превратился в кучку камней. — Готовь амулеты, магичка, биться придется.
Я сглотнула подступивший к горлу комок:
— Но… я не умею! Меня никто не учил.
— Что ж, если выживем, то Седрик даст тебе пару уроков, так ведь, брат?
Алик с Седриком отчего-то переглянулись, и маг согласно затряс головой.
— Я, конечно, могу использовать чистую силу, — неохотно призналась я, — но это много не даст.
— И на сколько тебя хватит? — спросил Грим, передвигая голема.
— Одно-два-три действия. А потом я вообще делать ничего не могу.
— И насколько эти действия сильны? — осторожно поинтересовался Седрик.
Я замешкалась, испугавшись заинтересованного взгляда мага. Но ответила:
— В прошлый раз моих сил хватило, чтобы остановить ловушку-облако, на время обездвижить около десятка магов и небольшой перелет. Но… — я хотела было сказать, что дело проходило в техническом мире, и действие магии было ослаблено. Но вовремя спохватилась: — Моя магия не стабильна. Не знаю, сработает ли это сейчас.
— Что ж, — проговорил Грим, — может и этого будет достаточно.
Я заинтересованно подошла к самому столику, наблюдая за игрой. Из тридцати големов Грима остались целы только девять. Да и те готовы были рассыпаться под натиском более многочисленного противника.
ebooksa