Эльфогеддон

— Ты вообще отговаривал рьё Брэди брать их, — укоризненно посмотрел на него Арнаманд.

— Так, всё. Лезь первым, бородатый, мы за тобой, — не захотел обсуждать сказанное Врег.

Гном пожал плечами и проворно пополз по стене, будто занимался этим каждый день в свободное время. Дамиан, глядя на него, подумал, что не хватает только ещё одной пары ног, чтобы сравнить представителя невысокого, но плотного народа с октоканом. Следом за ним стальные когти на ногах и руках Врега вонзились в скальную породу. К счастью, та была достаточно податливой и в то же время не слишком рыхлой. Сразу за Врегом полез Крил, страхуя брата, обременённого дополнительным весом. Замыкали восхождение наверх Фукс и Дамиан.

Хорс никогда не занимался ничем подобным и раньше видел надетое на себе снаряжение только в фильмах-боевиках. Но принцип передвижения был достаточно прост и понятен. Единственное, что смущало — отсутствие хоть какой-то страховки и постоянно увеличивающаяся высота. Где-то метрах в тридцати от поверхности Дамиан посмотрел вниз и тут же пожалел о содеянном. Никогда не поднимаясь выше крыши своего двухэтажного дома, невозможно было догадаться о наличии боязни высоты.

— Чего застрял? — спросил Фукс, заметив, что парень застыл на месте, не решаясь передвинуть ногу выше.

— Мне… Нужно… Передохнуть, — пробормотал Дамиан.

— Понятно. Боишься, — моментально поставил диагноз гоблин.

— Да ничего я не боюсь, просто никогда не пользовался этими штуками! — попытался оправдаться юноша.

Он закрыл глаза и вспомнил, как выглядит матка октоканов, чьи кладки он безжалостно уничтожил. Зрелище было то ещё, и повторной встречи с разъярённой самкой не хотелось. «Ни о чём не жалею!» — подумал Дамиан, открывая глаза. Он проверил, упирается ли крюк на левой ноге в камень, вытащил правую ногу, поднял выше и вонзил когти в стену пещеры. «Главное — больше не совершать ошибок и не смотреть вниз. Просто шаг за шагом. Вперёд и вверх. Потихоньку. Никто не торопит».

Будто услышав мысли Дамиана, где-то внизу взорвались установленные Фуксом мины. Услышав звук, гоблин довольно хмыкнул. Мощность взрыва явно превосходила стандартные разрывные гранаты, которыми удалось отогнать матку. Вслед за взрывом затряслись и стены. Пятью метрами выше хором выругались братья-ороконеру.

— Вы все умрёте, — подал голос эльф, — человеческие отродья и их подпевалы. Номилис не заслужили полученной силы! Могущественные ороконеру, мудрые ганоми! Неужели вы не понимаете этого?

— Врег, если он не заткнётся, я попрошу тебя сбросить его вниз, — отозвался Арнаманд.

— С удовольствием, а то что-то спина болеть начинает, — согласился нар-Драмм.

— Я не боюсь смерти, я вознесусь к звёздам, а вы останетесь пеплом и прахом! — уверенно заявил элливейро.

— Готов продемонстрировать? — спросил Врег и чуть ослабил крепление, заставляя элливейро вскрикнуть от неожиданности. — То-то же. Виси там и помалкивай, герой хренов.

Тряска утихла. Но как оказалось, только для того, чтобы начаться вновь. С новой силой. Не выдержав, Дамиан всё же опустил взгляд вниз и увидел, как матка, разгоняясь, врезается в стену. Её массы хватало, чтобы этими ударами серьёзно замедлить скалолазов. Даже Арнаманд, казавшийся чуть ли не профессионалом, останавливался, выжидая момента, чтобы совершить следующее движение. Падать было высоко. Но тварь снизу и не думала успокаиваться. Каждый удар был ещё сильнее предыдущего, словно она входила в азарт. Сверху начали сыпаться небольшие камни, один из них ударил Фукса по лысине, вынудив его коротко и ёмко сказать: «Дерьмо!».

При этом пройдена была лишь одна пятая часть пути.

Дамиан как мог прижался к холодному камню пещеры. Трясло всё сильнее, всё больше камней обрушивались вниз, грозя забрать за собой кого-либо из отряда. Краем глаза парень заметил какое-то мерцание за собой. Превозмогая страх, он обернулся и понял, что это были зелёные нити, проявляющиеся в воздухе. Но в этот раз, в отличии от всех предыдущих, находясь в максимально неустойчивом положении, он не знал, как их применить.

Каждый раз он использовал движения рук, представляя нити их продолжениями, и таким образом воздействуя на реальность с их помощью. Всё, что он делал, что можно было назвать магией, колдовством, чародейством, было основано исключительно на интуиции. Вполне вероятно, что можно было совершать всё это и без помощи рук. Но Дамиан мог только предполагать такие варианты.

А сейчас ему нужно было оторвать руки от скалы. Хотя бы одну. Схватиться за нити и…