Эльфогеддон

— По дороге расскажу. Если я сейчас не выпью чего-нибудь, у меня поедет крыша. Тут, вроде бы, как раз неподалёку есть забегаловка.

Немудрёная история Дамиана закончилась уже на пятой минуте ходьбы. Оставшееся время они просто болтали ни о чём, чтобы немного отвлечься. Вскоре перед их глазами нарисовалась вывеска «Хмельной погреб».

Из неплотно закрытых окон бара доносились пьяные выкрики посетителей.

— Может, всё-таки пойдём куда-нибудь ещё? Я, кажется, знаю это место. Тут не самый приятный контингент, — поморщившись, сказала ороконеру.

— Хель, я так устал за эти два дня. Давай просто выпьем по бокалу пива и потом пойдём, куда захочешь, и там уже подумаем, что дальше, — умоляюще произнёс Дамиан.

— Ну ладно, так уж и быть, — согласилась девушка.

Дамиан и Хель одновременно открыли две створки распашных дверей и зашли внутрь. Их обонятельные рецепторы тут же получили нокаутирующие удары от запахов в баре, в чём не было ничего удивительного. Судя по внешнему виду выпивающих людей, это были простые рабочие, вернувшиеся с утренней смены и заглянувшие сюда перед тем, как пойти по домам. Грузчики, техники, сварщики, электрики и прочие, трудящиеся во благо того, чтобы в бункере всё работало так, как надо. На большом экране шла запись какого-то древнего матча по квартерболу. Несмотря на то что результат был давно известен, зрители искренне и активно переживали за все четыре сражающиеся команды. В центре большого стола лежала кучка банкнот разного номинала. Оставалось загадкой, на что можно было ставить в том случае, когда знаешь финальный счёт. «Может, соревнуются в памяти, кто больше каких моментов вспомнит с точностью до секунды», — предположил Дамиан.

Парочка села за плохо протёртую барную стойку и внезапно голоса стихли. Даже комментатор матча будто стал говорить тише.

— А ну, пошёл вон отсюда. Ты брат заразного, я знаю тебя, и видел утром объявление, — с неприкрытой агрессией сказал высокий тощий мужчина в грязной рубашке. На столике, за которым он сидел в гордом одиночестве, уже стояло несколько опустошённых бутылок.

Дамиан попытался вспомнить имя говорившего и заодно понять, откуда тот его знает. «Точно! Марк Ирвуд, механик. Его жена Клара работает в цехе очистки воды и иногда заходит к нам в гидропонику. Вроде бы у них есть сын, чуть старше Джеки» — подсказала память. Но Хель была быстрее.

— Марк, если ты не в курсе, то заражение активными октонами не передаётся. Вот вообще никак. Иначе мы бы уже давно все до одного были заражены. Головой своей подумай.

— Заткнись, дурёха, ты сама не знаешь, о чём говоришь! — встрял ещё один работяга. — Дугал, мой двоюродный брат, говорит, что шанс есть, но он очень маленький. А брат работал в Техноакадемии, он врать не станет!

— Он там уборщиком работал! — раздался ещё один голос.

— Всё равно поумнее тебя будет, Робин. Я не хочу допустить даже небольшой вероятности, что меня коснётся эта дрянь. Так что валите прочь отсюда, пока кости целы.

— Дамиан, пойдём. Пожалуйста, — прошептала Хель на ухо своему спутнику.

Парень глубоко вздохнул, но решил, что спорить с пьяными, уверенными в себе мужиками ему не с руки и кивнул:

— Хорошо. Идём.

— Правильно, проваливай! — вновь подал голос Марк Ирвуд. — И тварь свою чёрную с собой забери.

— Что ты сказал? — Дамиан резко повернулся к говорившему с горящими ненавистью глазами. Его день только что сделали ещё хуже. Очень сильно хуже.

— То, что слышал. Якшаешься с этой клыкастой шлюхой. Все знают, что орки тоже виноваты в том, что случилось. У них же тоже есть эта сраная магия. Все беды от неё. Поганые нелюди, они точно замешаны. Иначе почему среди них не было ни одного заражённого? Это всё заговор. Они нас боятся, поэтому устроили всё это. А теперь прячутся тут вместе с нами. Да, парни? — Марк поднял свой бокал и отпил из него.