Демоны пустыни

– Чего? – не обернувшись, спросил он.

– Я тут подумал.

– О, мне уже не нравится такое начало, – поддел меня парень.

– Мураж, ты вернешься к завтрашнему утру? – не обращая внимания на его колкость, продолжил я.

– А что? Я тебе так нужен? Мне кажется, вы вдвоем прекрасно проведете время.

– Ты на что намекаешь?! – Джоанна аж вскочила на ноги.

– Ну, так что ты хотел? – Мураж наконец повернулся и посмотрел на меня.

– Если бы ты вернулся до рассвета, то, может, подбросил бы нас до подножия гор? Только не надо сразу орать, что ты не ездовая собака. Я действительно не хочу еще раз столкнуться с Якши или их созданиями.

– Ты сам знаешь, что дорога с этой стороны горы не лежит через ее внутреннюю часть. Да, вас может сдуть ветром. Но уж с ним вы как-нибудь справитесь. На этом все?

– Я всегда знал, что на тебя можно положиться, – не скрывая обиды, сказал я.

Мураж перевел взгляд с меня на Джоанну, посмотрел на девушку сверху вниз и обратно, выдохнул искры вместе с пеплом и произнес:

– Я подумаю. Но до рассвета не вернусь. Если хотите, можете меня дождаться.

– Дождемся, – кивнул я. – Хорошего неба тебе.

– Угу, – согласился Мураж и отправился к водопаду, откуда сразу же последовала яркая вспышка. Мой друг снова принял облик дракона и скрылся в небесах.

– Он что, сиганул прямо в водопад? – спросила Джоанна. – С его драконьими размерами он же не поместился бы через вход в пещеру.

– Да, так и есть. Мураж меняет облик только в падающих водах. Понимаешь, если он это сделает где-то далеко от воды, то все волшебники в округе почувствуют его огненную магию. А так вода гасит его пламя. Ты же сейчас ничего не почувствовала и не упала на колени. И также он может перевоплотиться уже здесь, в этой пещере. Хотя стоит сказать, что хоть водопад и не выпустит его магию наружу, но она распространится по самой пещере, как ты уже успела понять. И лучше быть к этому готовым.

– Что же, хорошее место он выбрал для дома. Но Мураж сказал, что он перевоплотился прямо у тебя на глазах, когда вы познакомились. То есть это было ни в этой пещере, ни где-либо в воде? Почему же он это сделал? Он и вправду упал с неба? – спросила Джоанна и снова села напротив меня.

– Мураж раньше часто попадал в передряги. Хотя, наверное, и сейчас такое бывает. Знаешь, он так любит рисковать, что я просто боюсь, что однажды его на самом деле схватят.

– И как же он рискует?

– В образе человека он спускается с гор и идет прямо к главному переходу, где дежурит стража. Где-то достает их одежду и примыкает к охранным отрядам.