Восточный край

Это что — подстава, или… Черт его знает.

Мыслей у меня в голове роилось просто немеряное количество, кровь гулко застучала в висках. Все же повинуясь чувству тревоги, которое уже давно гнало меня прочь, я выглянул в коридор. И едва открыл дверь, услышал за спиной звон разбитого стекла.

«Шеф, на пол!»

Глава 8

Я успел закрыть за собой дверь и даже сделать шаг в сторону, прежде чем рухнул вниз. От раздавшегося в номере взрыва заложило уши, а дверь — которую только что захлопнул, вылетела к чертям с треском срываясь с петель. Из проема дохнуло огненным жаром, через пару мгновений все вокруг заполонило взвесью пыли, чуть погодя разбавленной густым черным дымом.

На несколько мгновений я словно оказался в невесомости, причем мир вокруг неуловимо изменился — сплошь оттенки красного, от светлого алого до темного, почти черного багрянца. Странное ощущение, сопровождаемое чувством отделения души от тела, длилось всего несколько секунд, а пришел я в себя лежа на спине и отталкиваясь каблуками от ковролина. Надо же, все это время рефлекторно отползал прочь от двери номера.

Вырвавшийся огонь меня практически не затронул, только волосы жаром опалило и похоже без ресниц остался. В ушах после взрыва гулкий звон, в груди заклокотала ярость — исчезновение Надежды, неожиданный привет в окно, общее непонимание ситуации меня серьезно разозлили. Ненавижу, когда что-то происходит, а я не просто не в курсе, а нахожусь в роли статиста.

Так и не поднимаясь на ноги, отползал подальше от двери. Коридор быстро заполнялся черным маслянистым дымом, если подняться просто не будет ничего видно. В номере уже потрескивало разгорающееся пламя, дыма становилось все больше и больше. Почему аварийная сигнализация и система пожаротушения не включается? Здесь же класс «ААА», тут если все напалмом залить, автоматика должна сразу потушить, я вчера узнал.

Гул в ушах после взрыва утихал — я вдруг понял, что последние несколько секунд провел в звенящей тишине. И еще понял, что на выходе из длинного коридора, со стороны галереи и лифта-аквариума все четче слышу выстрелы и крики.

Так и не вставая на ноги, я перевернулся на живот и вгляделся вперед. Как раз увидел, как в коридор забегает полуголая девушка, услышал хлопки выстрелов. Беглянка не успела совсем немного — пули ее догнали и девушку как будто с ног срубило. Она ударилась о стену, сползая по ней и оставляя размазанную кровавую кляксу.

Упав, беглянка закричала, изгибаясь. На смуглой коже заметно выделялось белоснежное нижнее белье, с яркими алыми кляксами крови. Нас разделяло метров десять, но я ее узнал — Анна Гарсиа, девушка из белой пары. Меня она не видела — здесь, в этой части коридора, все уже в густом дыму, валящем из проема двери моей комнаты. Да и вообще она скорее всего сейчас ничего не видит — после того как в тело пара пуль попадает, внимание как-то распыляется.

Дыма становилось все больше, чистый воздух оставался только у самого пола. Сквозь пелену я увидел, как в светлом проеме выхода на галерею этажа появилось двое. Уверенные движения, оружие в руках, оба в глухих шлемах — с лицами, закрытыми зеркальными забралами.

На убийцах темные облегающие контактные комбинезоны, усиленные броневыми вставками. Настолько облегающие, что сразу понятно, что один из них мужчина, вторая — женщина. Выглядят, как сошедшие с фантастического арта вооруженные мотоциклисты. Антуража добавляет то, что на забралах ясно заметен рисунок в виде синего черепа. Хорошо заметен — черепа ярко горели синим неоновым светом, хорошо видным даже через сгущающуюся пелену дыма.

Парами. Они ходят цветными парами — как и мы должны были. Вот только моей пары почему-то не видно, и ни ответа от нее, ни привета…

На середине этой мысли я вдруг понял, что происходит! Надежда ожидала неприятностей, вот они и подъехали — матч проходит по измененным правилам, о которых игрокам смертельного матча не сочли нужным сообщить. Это теперь не смертельный матч, а сафари — одна из дисциплин Арены, в которой участвуют команды охотников и беглецов. В официальных и легальных подобных матчах у охотников задача поймать или убить как можно больше беглецов, у беглецов же победу одерживает тот, кто дольше всего продержится — идет игра до последнего участника, или по времени, самые разные условия бывают.

Оба охотника в темных обтягивающих комбинезонах уже подошли к Гарсии. Женщина встала ко мне спиной и наступила на окровавленную руку девушки — явно специально. Гарсия дернулась, пытаясь освободиться, но наступившая ей на руку женщина даже не обратила на это внимания, переговариваясь со своим напарником. На пожар в конце коридора они внимания тоже не обращали. И в мою сторону не смотрели.

Пока не смотрели.

Оценивая обстановку, я мысленно чертыхнулся — появление охотников застало меня у стены между дверей номеров. Они тут не однокомнатные, до следующей двери ползти далеко, да и вряд ли дверь номера впереди будет открыта.

У подстреливших Гарсию охотников наверняка в визорах шлемов разные спектры зрения, так что мое обнаружение — дело ближайших секунд. К счастью для меня, охотники вглубь коридора если и смотрели, то не всматривались. Непрофессиональные убийцы, будь они хоть сколько-нибудь подготовленными, я бы тут спокойно не разлеживался.

Охотники так и стояли над кричащей от боли девушкой. Они явно что-то бурно обсуждали, с активной жестикуляцией. На дым внимания не обращали, а бояться им нечего — все цветные игроки в момент начала игры находились в кроватях. Кроме одной, но где она — черт знает, так что пока забыли об этом.