Размышления Ромы прервал отряд полицейских. Люди в форме прошли в нескольких метрах от того места, где стоял мужчина. Полицейские о чем-то общались, не обращая внимание на собравшихся. Один из них мельком окинул взглядом людей в очереди, скользнул глазами по Роме, но тут же отвел взгляд. По пути сюда, после бессонной ночи в парке под мостом, Рому не покидало беспокойство, порой перераставшее в страх о встрече с полицейскими в торговом центре. Он хотел оставить пистолет. Но потом решил, что выглядит настолько дрянно, что у полицейских не возникнет вопросов. Так оно и получалось, по крайней мере, пока.
Удручал вид города. Рома несколько раз обводил взглядом привычные места. Каждый раз увиденное вызывало в нем грусть и печаль. Улицы Ростова пустовали. Не было видно ни одного человека, который бы прогуливался по тротуару или спешил по делам. Никто не гулял с собакой, не заводил автомобиль… Не было видно тянувшихся к парку влюбленных пар. Окна домов, балконы зияли непривычными пустотами. Никто не курил, наблюдая за движением транспорта по улице Космонавтов. Не дышали свежим воздухом на балконах старики… Город будто вымер в этот воскресный день. Рома заметил, что окна в домах, которые он видел вокруг, распахнуты настежь. Было больно смотреть на то, что случилось с родным городом за несколько дней после объявления карантина.
Стоя в очереди, он невольно рассматривал людей вокруг себя и чувствовал, как неприятно время от времени посасывает под ложечкой. Что-то было не так с пришедшими на раздачу. Он явственно видел затуманенный взгляд на лицах людей. У многих на коже выступила неестественная сыпь с лиловым оттенком. Все до одного напоминали ходячих трупов и побледнели как после продолжительной болезни. Некоторые из тех, кто был постарше, буквально обливались потом, хотя солнце не успело подняться в свой зенит и на площади перед торговым центром царила прохлада. Явственно чувствовался запах. Совсем слабый, но он был. Неприятный, слащавый запах, источник которого Рома не мог определить. Создавалось впечатление, что запах шел от каждого, кто пришел на площадь, включая его самого.
Из дверей, откуда выходили получившие свою порцию люди, вышло еще с десяток человек. Рома оказался в числе очередных в людском потоке и попал внутрь центра. В помещении не горел свет и если не стеклянные входные двери, которые давали более и менее сносное освещение, вполне возможно люди устроили панику, а чего хуже давку, оказавшись в темноте в замкнутом пространстве. Однако никому из тех, кто оказался внутри, не было до этого никакого дела. Они не видели неудобств в том, что внутри здания приходится тесниться и порой наваливаться друг на друга. Рома почувствовал, как случайно наступил ногой на ступню идущему рядом старику лет семидесяти, но тот не обратил на это внимание. Неужели, таким образом, на них действовал укол? Мужчина задумался. Что было вколото этим ребятам? И для чего правительству была нужна толпа таких как эти? Чтобы избежать паники, развязать себе руки? Рома отчетливо помнил, что на купоне стояла дата до которой его можно использовать и дата следующей вакцинации. Что получалось — людей привязывали к прививкам посредством… Он выбросил мысли превратившиеся в огромный ком из головы. Слишком сложно для того чтобы думать об этом сейчас. Он попытался расслабиться и огляделся по сторонам.
Магазины, начиная от аптеки и кончая ювелирными салонами, тянущиеся по коридору оказались закрыты. В некоторых из них товар успели убрать с витрин, а в некоторых, как в магазине бижутерии все так и осталось на своих местах. Рома видел, как работники накрыли тканью несколько стеллажей не успевая спрятать украшения. Похоже, в тот момент, когда закрыли центр им не дали доработать и выставили наружу, не заботясь о товаре. Рома увидел открытую дверь, ведущую в салон сотовой связи. Однако витрины с телефонами, выставленными на продажу, оказались целы. С тех пор как из центра вывели людей, здесь никто не появлялся.
Продвигаясь дальше тесной толпой, Рома оказался у эскалатора. Свет снаружи не падал внутрь, и идти приходилось чуть ли не наугад. Электрический подъемник не работал и люди самостоятельно поднимались по ступенькам вверх. Судя по всему, раздача осуществлялась в ресторане японской кухни на втором этаже. По соседнему лестничному спуску эскалатора вниз шли те, кто уже получил провиант. Люди смотрели в одну точку. Несколько раз Рома пытался поймать взгляд спускающихся людей. Вместо этого, он видел размытые глаза смотревшие куда-то вдаль. Бросив затею, он сосредоточился на подъеме, боясь оступится. На ступеньках было слишком тесно и любой неверный шаг мог привести к поломанной шеи. То и дело сверху на него всем весом наваливался грузный мужчина в мокрой насквозь шведке, явно забывший о том, что на лестнице есть поручень, за который следует держаться. До того момента пока они не поднялись наверх мужчина измазавший Рому своими выделениями ни разу не извинился. Создавалось впечатление, что он вообще не понимает, что происходит и что он причиняет какие-то неудобства идущему сзади человеку. Рома молчал, хотя пару раз хотелось двинуть мужику в бок. Напирали и сзади. Здесь в замкнутом пространстве запах кажущийся неприятным, но ненавязчивым на улице, превратился в отвратительную вонь. Чтобы не вырвать Роме приходилось закрывать нос майкой. От вони подташнивало и начинала кружиться голова, поэтому, когда он поднялся на второй этаж, где пространство стало больше, а воздух чище за счет широкого коридора, мужчина облегченно вздохнул. В горле неприятно першило и сейчас как нельзя кстати подошел стакан минеральной воды.
Постепенно глаза привыкли к темноте. У входа в ресторан с незатейливым названием «Японец» стояло двое полицейских. Но они в отличие от тех, которые патрулировали территорию центра на улице, не скучали. Один из полицейских нашел себе развлечение весьма и весьма забавляющее его напарника, который хохотал, не боясь надорвать живот. Он со всего маху отвешивал оплеухи проходящим мимо людям, комментируя это весьма язвительными фразами. Рома поспешил отвести взгляд и уставился в одну точку на стене, чтобы не привлечь к себе не нужного внимания.
— Пожрать захотела? А вот так?
Полицейский занес руку и врезал оплеуху проходящей мимо девушке. Голова девушка запрокинулась и из разбитого носа потекла кровь. Девушка не повернув головы, и не издав ни единого звука, пошла дальше, не обращая внимания на разбитый нос. Второй полицейский расхохотался. Его напарник отвесил оплеуху мужчине, но и тот не обратил на удар никакого внимания. Рома с трудом заставил себя не отреагировать на происходящее. Откуда такая жестокость? Разве может нормальный психически уравновешенный человек так себя вести? И… почему люди не реагируют? Неужели им не больно, они не чувствуют удар? Не успел он переварить произошедшее, как полицейский схватил мужчины идущего через одного от Ромы за шиворот и потянув на себя стукнул головой о стену. Мужчина ударился виском, упал на пол и замер. Полицейский вновь расхохотался.
— Как ты его! Он похоже пошел прямиком на тот свет!
Рука Ромы невольно потянулась к пистолету, но он тут же пресек себя. Не стоило рисковать… Стараясь смотреть в одну точку он медленно прошел мимо полицейских, которые все еще хохотали глядя на труп мужчины. На этот раз ему повезло. Двое на входе не обратили на него никакого внимания. Через минуту Рома услышал, как хохот за его спиной раздался вновь. Своеобразное развлечение полицейских продолжилось. Мужчина оказался вплотную у дверей ресторана. Красивый интерьер, выполненный в японской тематике, сейчас выглядел отталкивающе. В декоративные муляжи древних японских ламп были вставлены свечи. Свечи стояли и на столах. Тусклый свет освещал помещение. Внутри ресторан было не узнать. Пять столов были придвинуты друг к другу и за ними стояли люди, выдававшие тянувшейся веренице живой очереди продукты питания. Рядом со столами стоял ящик с пустыми бумажными пакетами. Люди доставали пакеты из ящика, а за столами их наполняли продуктами в зависимости от того сколько ты готов отдать отрывочных линий за раз. В центре ресторана стояли сложенные один на один ящики с продуктами, многие из которых уже были пусты. Некоторые стулья за ненадобностью убрали к дальней стене. Однако большинство столов остались стоять на своих местах. На удивление Ромы за ними сидели люди в белых халатах и в военной форме, занимавшиеся трапезой. На них не были одеты противогазы, и как заметил Рома, многие из них расстегнули на несколько пуговиц свою форму.
«Как же так?» — подумал мужчина.
Неужели они не боятся заражения? С момента объявления карантина он не видел врачей без противогазов в городе. Военных Рома вообще видел впервые. Как бы то ни было, ни врачи, ни военные не обращали внимания на происходящее у столов раздачи. Те, кто заканчивал трапезу, надевал противогаз и выходил из ресторана через запасный выход. На его место приходил новый человек. Может, у людей в форме тоже пришло время кормежки?
С такими мыслями в голове Рома не заметил, как подошел к столу раздачи. Он засунул руку в ящик, достал бумажный пакет и приготовил купон. Подождав пока работник на раздаче за первым столом освободиться, Рома протянул ему купон и пакет.
— Килька. Сколько? — человек на раздаче смотрел на него мутными глазами. Похоже, ему было все равно на то, что ответит Рома.
Рома задумался.
— Один.
Из под стола появилась банка кильки. Работник раздачи опустил ее в пакет и вернул его Роме. Он оторвал от купона одну линию. Рома с трудом сдержался от того чтобы не возмутиться. Они предлагали весь день питаться банкой кильки? Но как же так? С трудом сдержав себя, он подошел к следующему столу. За ним стоял молодой парень и Роме показалось, что он узнал его. Парнишка работал официантом в этом ресторане и не раз обслуживал его семью.
— Горох консервированный. Сколько?
— Один.
ebooksa