— Отлично выглядишь! — осмотрев подругу со всех сторон, бодро сказала я. — Думаю, вполне готова к тому, чтобы показаться Косте и накинуть на него силки.
— Уже накинула, — впервые смущенно потупилась Либра и виновато улыбнулась, показав колечко. — Только что от него. Денька, мы с ним поженимся!
— Серьезно? — сколько же я приложила сил, чтобы выглядеть естественно! Самой же было и весело, и горько. — Я так рада за вас. Пусть все плохое, что случилось, останется в прошлом. Переверните эту страницу и живите дальше.
— Спасибо. Кстати, о страницах. Я пришла поговорить с тобой о книге.
Мы прервались, услышав звонок в дверь. Пришел Алик, взволнованно тискавший в беспокойных пальцах «Незапертую Дверь». После нашей ковровой баталии мы не виделись целую неделю, а при встрече не обменялись ни словом. К тому же, Либра при виде книги побледнела и опустилась в кресло. Мы, опасаясь кризиса, спешно сели напротив и взяли ее за руки.
— Я не хочу так больше, — с надрывом заговорила она, не сводя глаз с адского покет-бука. — Не могу и дальше жить двумя жизнями, любить и ненавидеть за двоих. Уверена, что и вас она выпила до дна, вывернула наизнанку душу. Давайте избавимся от нее! Закроем навсегда эту дверь! Запрем в ней живущих там призраков и заживем своей жизнью, не боясь впредь подходить к зеркалам.
Мы с Аликом переглянулись. Я не могла представить, чтобы он согласился на подобное кощунство, но не встретила с его стороны особого сопротивления. Видимо, нам всем хотелось освободиться от темного царства. Разрубить, наконец, сковывающие нас с героями нити и забыть о связанных с этим перипетиях. Пока кому-нибудь из нас не пришлось второй раз переделывать концовку.
Мы долго сидели молча, потом каждый угрюмо кивнул. Тем же вечером отправились в поле и развели костер. Не сдерживая слез, не пряча трясущиеся губы, вырывали из книги страницы и по одной бросали в огонь. Пламя пожирало города и королевства, пройденные мной тропинки и оставшихся по ту сторону героев. Нам больше не притронуться к этому сладостному безумию. Никогда не испытать тех удивительных ощущений, что дарило нам чтение этой дьявольщины.
Я вытерла рукавом слезы. В этот момент огонь уродовал картинное полотно. Очень скоро от книги осталась горстка пепла, что разнесется ветром по округе. Даже не верилось, что мы смогли это сделать. Не могу сказать, что мне полегчало. Думаю, несколько дней все не могли избавиться от разлившейся внутри нас пустоты.
— Знаешь, что я узнал? — первое время по привычке цеплялся за былое пристрастие Алик. — Оказывается, Лара была внебрачной дочерью твоего Печкина!
— Да ты что? Вот почему она присутствовала на похоронах!
— И вытащила из гроба книгу, — с сожалением вздохнул крот, и нас обоих вдруг накрыла ностальгия. — Жаль, что нам не узнать, откуда эта книга взялась.
— Давай покончим с этим. Ее уже нет, а мы продолжаем жить ею.
После мы долго искусно притворялись, что напрочь обо всем забыли. Потихоньку жизнь стала налаживаться. Либра оправилась и вышла замуж за Костю. Я думала, что не переживу этот день. Они оба были такими красивыми! В ЗАГСе я держалась молодцом, а под вечер снова напилась и проревела часа два. Женька, когда понял причину моих слез, ненадолго вышел из себя и не вернулся.
— Ты меня измучила! — крикнул он в сердцах. — Я так больше не могу! То ты одного любишь, то — другого, а я в твоей жизни так — между прочим, где-то сбоку! Сколько это еще будет продолжаться? В последний раз спрашиваю — мы женимся?
— Нет, прости, — не поднимая головы, сказала я и шмыгнула носом.
Впервые мой отказ был принят. Женька кивнул, уяснил, что со мной связываться — себе дороже и ушел со свадьбы с Веркой. После того вечера Верка официально рассталась с Романом и сошлась с Женькой. На правах будущей супруги собиралась в скором времени съездить в Германию и познакомиться с родственниками Женьки. Мне искренне хотелось за них порадоваться, но я не могла.
— Вот это выкинем, диван переставим сюда, — вдохновенно водила меня Верка по квартире Женьки. — Здесь обои поменяем. Я тут классные присмотрела…
Я кивала и давала советы, но при этом видела, что за наитием Верки прячется тоска. О другом она мечтала, просто выбрала из двух зол меньшую.
— Сегодня видела Романа, — сказала она, как-то сохранив приятельские отношения со всеми своими бывшими. — У него родился внук. Он так этим вдохновлен! Каждый день ездит по магазинам и выбирает подарки. Я рада, что он смог отвлечься. Кажется, он понял, что поженившись, мы бы просто сглупили.