– Светлейшая повелительница, приказывайте!
Оникс осторожно поднялась. Прислушалась к своим ощущениям. Так и есть, цветок на спине приоткрылся. Возможно, это случилось оттого, что она слишком погрузилась в воспоминания? Слишком явно представила Лавьера?
Она торопливо смахнула с ладоней землю и вытянула ногу, приподнимая подол.
– Вы можете снять это? – указала на цепочку, обвивающую лодыжку.
Страж покачал головой, и в его глазах было столько искреннего сожаления, что Оникс изумилась.
– Простите, Светлейшая, – пес прижал ладонь к груди. – Это не в моей власти! Я отдам за вас жизнь, только прикажите! Но цепь может снять лишь императорский маг или тот, кто ее надел.
Оникс облизала губы, оглянулась. Но в саду было по-прежнему пусто.
– Оставайтесь здесь, – она торопливо бросила садовую лопаточку, отряхнула ладони. – Вы поняли? Не ходите за мной!
И пошла к выходу, пытаясь не оглядываться и сдержать ликование. У нее получилось! Получилось! Она смогла приоткрыть лепестки лори, смогла! Правда, уже в коридоре цветок снова сомкнулся, и Оникс юркнула на галерею, надеясь убежать от своих стражей. Цепочка на лодыжке не даст ей покинуть дворец, Оникс слишком хорошо знала действие магических арканов. Но ей до тошноты надоели стражи, что везде таскались за ней, надоели их лица и темные силуэты надсмотрщиков. Даже маленькая свобода уже радовала раяну, и она почти улыбалась, идя по открытому переходу между крыльями дворца. Отсюда был виден парк, и здесь пахло зарождающейся весной: влажной землей и пушистыми почками на деревьях.
В Обители Скорби это было любимое время Оникс. Начало весны, ожидание нового чуда…
Она глубоко вдохнула, бросила быстрый взгляд в парк. И нахмурилась. Трое Сумеречных смеялись, окружив Риа, девушка билась в кольце, пытаясь вырваться и испуганно вскрикивая.
Не раздумывая, Оникс приподняла подол и кинулась к лестнице, ведущей в парк.
– Отпустите ее! – выкрикнула Оникс, приближаясь к Сумеречным и гневно сжимая кулаки. От быстрого бега перехватило дыхание. – Немедленно!
– И кто это у нас тут такой смелый? – псы насмешливо осмотрели ее простой наряд, волосы, собранные в пучок, землю, оставшуюся на ладонях. Тот, что заговорил, – высокий, светловолосый парень – снова рассмеялся. – Смотрите, эта тоже хочет поиграть. Сама пришла!
– Ух ты, эта просто красавица. Где ты от нас пряталась, милая?
Он двинулся к раяне, и та отпрыгнула. Пес снова рассмеялся.
– Не бойся, мы добрые, поиграем и отпустим, – блондин снова улыбнулся. Он был молодым, привлекательным, но его намерения вызывали у девушки лишь отвращение. И к сожалению, лори уже закрыл свои лепестки, так что повлиять на сумеречных у раяны не получалось.
Она испуганно огляделась, уже жалея, что оставила своих стражей в зимнем саду. Риа смотрела на Оникс перепуганными глазами, терзая край своего передника.
– Мы уходим, – Оникс подняла подбородок, окидывая псов гневным взглядом. – Отойдите с дороги!
Псы ухмылялись, переглядывались. Блондин улыбнулся и резко схватил раяну, прижал к себе.
ebooksa