Адский поезд

— Вот, еще материал.

«14 июля 1911 года с римского железнодорожного вокзала в „круиз“, устроенный фирмой „Санетти“ для богатых итальянцев, вышел прогулочный поезд. 106 пассажиров рассматривали достопримечательности, окружавшие новый участок дороги. Поезд приближался к супердлинному, по меркам начала XX века, километровому тоннелю. И вдруг начало происходить что-то ужасное. По свидетельству двух пассажиров, успевших выскочить на ходу, все вдруг покрылось молочно-белым туманом, который по мере приближения к тоннелю густел, превращаясь в вязкую жидкость. Поезд вошел в тоннель и… пропал. После этого происшествия тоннель заложили камнями, а во время войны в него попала авиабомба.

Возможно, об этом случае и забыли бы, если бы трех вагонный призрак не появился… недалеко от села Заваличи Полтавской области на переезде дежурной Елены Спиридоновны Чебрец. Поезд с наглухо закрытыми шторами, открытыми дверцами и пустой кабиной машиниста двигался абсолютно бесшумно, давя разгуливающих по полотну кур.

Исследовать этот феномен прибыл председатель комиссии по изучению аномальных явлений при Академии наук Украины В.П. Лещатый. В его записях, датированных сентябрем 1991 года, есть мысль, что поезд каким-то образом прошел сквозь время. Лещатый вспоминает и записи известного мексиканского психиатра 40-х годов XIX века Хосе Саксино о том, как однажды в Мехико появились 104 итальянца, в течение недели попавшие в психиатрическую лечебницу, так как утверждали, что прибыли в Мехико из Рима на поезде. Лещатый сделал анализ верхнего слоя на стенах и окнах вагона. Это оказалось вещество, похожее свойствами на порох…»

Свои первые «околонаучные очерки», относящиеся к теме пропавшего поезда, «выпускник аспирантуры философского факультета МГУ» начал публиковать в газете «Совершенно секретно» весьма далекой от науки, но весьма падкой на сенсации с целью привлечения несведущего читателя. Некоторые заголовки статей, публикуемые в данной газете, поражают своими названиями: «Завтра конец света», «Статуя движется по дну океана», и наш герой попал в их число не менее громким заголовком: «Череп Гоголя под Ла-Маншем».

Свою первую статью, как и вторую, похожую на первую во всем, Черкашин начинает с рассказа некоего балаклавского старожила Петра Григорьевича Устименко, который якобы видел воочию поезд-призрак в ночь на 29 октября 1955 года (в ночь гибели линкора «Новороссийск»):

«В ту ночь я дежурил по железнодорожному переезду, что перед самой Балаклавой. Вдруг вижу: со стороны бывшей ветки на карьер (рельсы сняли, насыпь осталась) идет поезд. Глаза протер, думал блазнится — ведь не могут поезда по полотну без рельсов ходить, а этот идет: паровоз и три пассажирских вагончика. И локомотив, и весь состав не нашенские, вроде как довоенные, а может и того раньше. Паровоз на старую „овечку“ похож, вы, наверное, не помните — серия „Ов“ была такая, — но не „овечка“. „Овечку“-то я хорошо знаю. До войны кочегаром на ней начинал. А этот — ну, не видел таких — небольшой, вроде маневрового… В общем, идет без огней, идет со стороны горы Гасфорта, где рельсов-то и сроду не было, да на наш главный путь и выходит. Там — с бывшей ветки — и стрелочный перевод давно снят, а тут явственно слышу, как стрелки лязгнули. Я успел только шлагбаум опустить. Поезд мимо меня проследовал и пошел в Севастополь. Но вот как он шел без рельсов?! Я даже на полотно старое выбежал — ни следов, ни травы-кочки примятой. Чертовщина какая-то. Я еще тогда подумал — не к добру, быть беде. И точно, утром зашумела вся Балаклава — „Новороссийск“ взорвался…»

— Хорошо, — произнес по окончании чтения Костя, — но какое это имеет отношения к нам?

— У тебя есть другие гипотезы? — осведомилась Аня.

— Нет, но у меня — более простая теория. Но я вам ее не скажу. Мое мнение такое — нужно выйти и провести разведку. Я не вижу никакого другого решения. Сидеть так в купе….

— Ладно. А что, если это все правда? — спросила Аня. — Мы находимся на мертвом поезде. Случилась катастрофа.

— Мы будем ездить так вечно, — заключил Петькин, — и вечно сидеть в купе. Все ясно.

— А кондуктор?

— Нет, — Костя покачал головой.

— Но скажи, что ты думаешь? — воскликнула Аня.

— Я знаю. Но не скажу.

— Ничего он не знает, — заключил Саша, — давайте выпьем еще вина и пойдем. Надо идти.

— Хорошо, — сказал Костя решительно, — я готов. Но нам надо вооружиться.

— У меня есть нож, — сказал Петькин.

— У нас тоже есть нож, — сказал Костя, — и…..