– Девочки, спокойно. Я планирую сбежать всего на несколько часов. Никто ничего и не заметит. Во всяком случае, не должен. Магическую следилку я смогу обезвредить ненадолго, но хотела попросить у тебя, Некс, зачистить периметр. Мне кажется, в замке есть магия, позволяющая видеть, что делают его обитатели. А сбежать я хочу на праздник Нептоса.
– Шали, я, конечно, тебе помогу, – ответила Некс. – Но зачем? Это же опасно. Если о побеге узнают, тебя могут выгнать с отбора.
– Я уже объяснила, почему. Хочу попрощаться с прежней жизнью, где я свободна и вольна как ветер. Последняя ночь, в которой все будет как раньше. Я хочу танцевать дикие танцы на пристани, играть с волной, петь, веселиться, парить. Мне кажется, я имею на это право. А танцевать ваши скучные правильные танцы я, чувствую, еще не раз успею. Вы знаете, что в столице знать не празднует день Нептоса? Возможно, это мой последний праздник, – причем во всех смыслах.
– Шали, еще раз, если вскроется побег, ты и так будешь вольна как ветер.
Нет, не буду.
– Я рискну.
Я просто не могу так. Это мой последний вздох либо перед смертью, либо перед замужеством, что, в принципе, для меня практически равносильно. Все-таки меня зацепила фраза Ремека о том, что быть лирой не так уж весело. Да, думаю, он прав. Поэтому это еще и вызов. Я лира, мне придется скучать, жить в возведенных рамках и стенах до конца жизни, возможно, даже быть примерной императрицей, дабы мои близкие были живы и здоровы, а все последующие стихийно рожденные ведьмы живы и не преследуемы законом. Но в любом случае душу будут греть воспоминания о последней шалости.
– И как ты планируешь сбежать? – с большим скепсисом в голосе спрашивает Огнарик.
– О, довольно рискованный способ, поскольку с океаном я все еще не наладила контакт.
– Я с тобой! – вдруг с жаром произнесла Фана. – Мы всегда праздновали день Нептоса с большим размахом. Поддаться чужой воле сейчас, быть имперской пленницей и игрушкой, – значит сломать себя, а настоящая императрица должна делать только то, что считает нужным. Я как раз такая, и я считаю нужным в этот праздник веселиться и гулять как в последний раз. Ну а если домой отправят – не велика потеря. Что-то посла знакомства с местными мне уже не так сильно хочется постоянно жить в окружении королевских кобр. У нас дома змейки поскромнее, и у меня все под ногтем.
– Ну вы даете! – лира Огнарик крайне возмущена нашей с Фантарой несерьезностью. – Прямо перед отбором такие шутки шутите.
Мы с Родерик пожали плечами и как-то так довольно заулыбались.
– Надо уметь расслабляться, Некс, иначе от напряжения с ума сойти можно будет с этим отбором, – ответила Фана. – С Шали мне нигде не страшно.
Огнарик в ответ недовольно фыркнула.
– А можно и мне с вами? – вдруг робко попросила Гвен. – На праздник. Пожалуйста.
На следующую ночь все было готово.
– Ай!
– Тш-ш!
– Ты мне на пятку наступила!
– Да тише вы! Топаете как коровы.
ebooksa