– Как древние это сумели все сделать? – нарушил молчание Андрей. Все эти лабиринты.
– Руками… – Чекан пожал плечами, вспомнив лекции по истории в военном училище. – А как по твоему в прежние времена делали подкопы под крепости? Длиной чуть не в километр и за считанные недели? Да не просто какие-нибудь норы, а тоннели, по которым протаскивали бочки с порохом? В старину народ был не такой уж и глупый да неумелый…
Они только – только вышли на очередную площадку-перекресток коридоров, как в дальнем конце коридора блеснул свет, и обозначились человеческие фигуры.
– А, черт! – прошипел Степан.– Что делать, командир?
– Идем спокойно по своим делам – скомандовал оборотень, – Под землей ходят всякие люди… И никому нет дела до других. А если и есть… – в темноте сухо щелкнул предохранитель.
Под ногами что-то похрустывало, потрескивало. Когда достигли чуть более просторного помещения – маленького зала, где можно было стоять почти в полный рост, – они увидели, что кирпичный пол усеян мелкими скелетами мышей, они-то и потрескивали.
– Я слышала – уж от кого не помню, – минут через пять прошептала Каролина, – что как-то нашли в канализации Москвы живущих там людей. Вся суть была в том, что это были какие-то видимо бомжи залезшие туда десятки лет назад. За это время они ослепли и передвигаются на ощупь четвереньках, но очень-очень проворно, питаются крысами… Натолкнулась на них группа журналистов, эти мутанты на них напали, причём как звери, вырывая с них живьём куски мяса, одного журналиста не смогли спасти, остальным же удалось бежать и выбраться наружу. У них даже получились какие-то видео записи, но их изъяло ФСБ и почему-то дело замяли.
– Замяли… – подтвердил Эльф. Только то были не бомжи. И не вампиры…
Мысль что это могли быть гару отвергалась как само собой разумеющаяся.
Они продолжили путь.
Единственным ориентиром в хитросплетении многоярусных переходов служил лишь свет фонаря. В вязкой тишине падали капли – плакала запотевшие стены и трубопроводы.
Все ниже и ниже спускались путники. Трубы канализации и химических стоков, мощные фундаменты старых домов, шахты, ведущие вглубь земли – куда? Зачем?
И тут была какая-то своя темная и странная жизнь.
Пробегали какие-то твари – по запаху и общему впечатлению, как определяли чуткие оборотни, не очень похожие на обычных крыс или мышей. Иногда до путников доносился их писк – тоже отличающийся от мышиного – те словно переговаривались.
В лужах копошились слизни непривычно ярких расцветок.
Уродливые грибы на стенах светились тусклыми зеленоватыми огоньками.
Один раз Каролина ощутила, как спина начала буквально зудеть от чужого присутствия. Из темноты накатил вал темной и вместе с тем бессильной злобы. Было ясно, что в подземелье они не одни. Они не могли видеть, но безошибочно чувствовали явственное присутствие кого-то очень недорого и достаточно сильного.
Чекан и Эльф дружно развернулись, обнажив клыки и зарычав.
И вновь обошлось. Что или кто б это ни был, но он, видать решил, что добыча ему не по зубам. А может, просто был не слишком голоден?
Вот, наконец впереди замаячил дневной свет – и они оказались в канализационном коллекторе. Свет лился сверху из открытого люка – но вот лестницы наверх не было. Слава Богу было невысоко.
ebooksa