– Нет. Именно поэтому они так ценны. Потеряв владелицу, они гаснут навсегда.
– А откуда камни знают, что владелица умерла? Из-за ауры? – Хотелось докопаться до истины, но тут же родилось еще одно предположение: – Значит, если они чувствуют хозяйку, то с их помощью можно и человека найти? Это вы меня так на поводок посадили?
– Эля, у тебя богатая фантазия.
– Что вы такое говорите! – укоризненно воскликнул и Сиан.
Ну да, фантазия у меня богатая, и когда мы пошли на ужин, все мои мысли были заняты таинственными камнями. Я даже на тот факт, что барс взял меня за руку, внимания не обратила и вырвать свою ладонь не пыталась.
Благодаря сегодняшним занятиям приветствие гостей прошло как по маслу, за одним исключением – Хант и не думал отпускать мою руку, что было несколько не по правилам, но его это не заботило. Сама я не настаивала на точном соблюдении протокола. Все же наш тактильный контакт благотворно влиял на мое внутреннее состояние. Как всегда общество барса приносило ощущение спокойствия и защищенности.
Сегодня были приглашены главы самых важных семей. На такое мероприятие являлись только с женами или взрослыми отпрысками. Я отметила, что очень многие пришли с дочерьми. Встречая пятую подряд семейную пару в сопровождении миленькой девицы, я улучила момент и спросила барса:
– У вас рождается больше девочек?
– Нет, – усмехнулся он. – Многие надеются, что ты запомнишь их дочерей и захочешь видеть в своем окружении.
– А сейчас кто на женской половине обитает?
– Приглашенные лично и те, кто получает традиционное приглашение на месяц, достигнув совершеннолетия.
Разговор заставил меня задуматься. Получается, я могу сама создавать свою свиту, приглашая тех, кто мне нравится? Занятно. Это заставило уже внимательно присматриваться к дочерям кшатров и запоминать их имена.
– Как быть с теми, кто уже загостился на женской половине? – задала я вопрос чуть позже. Очень интересовали те, кого лично пригласила его бывшая.
– Уедут, если ты не продлишь им приглашение, – скрывая улыбку, ответил Хант, которому понравился мой проявленный интерес.
«Интересно, это и Наиры касается?» – задалась вопросом я, но уточнять, конечно, не стала.
Вообще отметила у барсов эту приверженность к срокам. Брак – на год. Как удобно. Надоела жена, и можно без всяких внутренних терзаний заменить ее по истечении времени новой. И женщине нужно стараться, чтобы мужчина захотел продлить временный брак. Приглашение дочерей во дворец – на месяц. Традиционное или дружеское – оба ограничены по времени. Если какой-то человек неприятен, долго его терпеть не придется. И у меня возник еще один вопрос:
– Приглашения подписываю я?
– Да, – подтвердил барс, получая нескрываемое удовольствие от наблюдения за ходом моих мыслей.
Ха! А ведь это должно заставить окружение Наиры и ее саму напрячься. Если они мне не понравятся или будут грубы со мной – вылетят как пробки из дворца! Похоже, зря я опасалась, что мне устроят темную. Им придется придержать свои языки, если хотят остаться. Вот Наире я точно приглашение не продлю! Мне змея под боком не нужна.
Осознание того, что все разрешится само собой и все мои недоброжелатели сами уберутся из дворца, вознесло настроение до небес, и я искренне улыбнулась барсу. Нет, они все-таки продуманные ребята!