Мороний вновь побежал к черной стене, но на этот раз осматривал её только непосредственно под изображением богини. Он нашел маленькое отверстие и теперь ковырял его пальцем, пытаясь понять секрет замка. Вспомнив о том, что старика посещают видения, Джек не стал мешать ему, предоставив свободу действий.
– Как-то же оно должно открываться! – бормотал себе под нос антиквар. – Она же должна была выходить оттуда когда прилетала… Хельга, можно мне ваш стилет на минуту?
– Может лучше вот это? – спросил Фогель и достал из кармана увесистую коробочку.
Джек сразу узнал в ней предмет купленный блондином у продажного агента ЦРУ Корвуда. Халид тогда сказал ему, что он не успел завладеть этой реликвией, но пришел туда с немцами именно из-за нее. Ай да, Фогель! Сукин сын полон сюрпризов и похоже, что главный он приберег на самый конец!
– Вы что же, вот так запросто отдаете это нам?
– А почему нет? Если ваша миссия – спасти мир, а мы – вроде как часть этого мира, то вполне логично, что я должен вам помочь.
Мороний ошалело смотрел на протянутый ему предмет, на котором отчетливо виднелась одна из печатей царя Соломона.
* * *
Сенатор был крайне разочарован тем, что эмиссару удалось обнаружить и обрубить канал связи Пирсона. Точнее то, что арсанты временно остались без возможности распространять свою криптовалюту было конечно хорошо, но то что эта победа была не на счету Кейна – вот это было скверно. Молодой выскочка Эдриан Гривз раздражал его своей ретивостью, а то что он сумел обнаружить логово Атлантиса в степных тэллях, было просто невообразимой пощечиной для Смита. Как же такое могло быть?! Эта сволочь Пирсон расположился буквально у него под носом и всё это время скрывался чуть ли не на расстоянии вытянутой руки!
Когда Кейн узнал откуда идет сигнал, то хотел незамедлительно послать свой гарнизон, чтобы выжечь до тла это осиное гнездо. Но Гривз не дал ему такой возможности. Пользуясь всесторонней поддержкой совета Стражей, Эдриан распорядился, чтобы люди Кейна лишь окружили это место и вели скрытое наблюдение.
– Чего мы ждем?! – недовольно воскликнул сенатор, узнав о таком решении.
– Мы наблюдаем, – спокойно заметил эмиссар, стоя у окна в шикарном номере гостиницы, предоставленном в его распоряжение. – Арсанты могут быть довольно опасными если сильно прижать их к стенке.
– Прижать?! Да, я предлагаю их раздавить! – затем Смит резко сбавил обороты, понимая что Эдриан Гривз может и вовсе отстранить его от участия в операции, а этого никак нельзя было допустить. – Я имею в виду, что пока мы бездействуем, эти яйцеголовые ученые могут изобрести еще что-нибудь, что сильно усложнит нам жизнь. Возможно, чем скорее мы покончим с ними, тем… э-э…безопасней и эффективнее пройдет наша операция.
– Это не ваша операция, мистер Кейн, – поправил его Гривз. – Вы лишь оказываете нам поддержку. Совет считает необходимым, на этот раз, иметь стопроцентный успех, поэтому мы должны хорошо подготовиться, чтобы не упустить ни одного ученого и ни одного артефакта. Более того мы не хотим перебить их поголовно, ведь наша цель – завладеть их знаниями. А это возможно только если арсанты останутся живыми. Вы понимаете о чем я говорю?
– Конечно понимаю, – скрежетнул зубами сенатор, от которого не укрылся сарказм в словах “на этот раз”. Ничего, он еще найдет способ поставить молодого выскочку на место! А сейчас нужно было смирится с текущим положением и притворится покорным слугой. Уж чего-чего, а притворяться политик умел очень хорошо: – Если вам понадобится любая помощь с моей стороны, мистер Гривз, – учтиво сказал он великолепно поставленным голосом, – то вы можете на меня рассчитывать полностью. Мнение Совета – для меня непреложный закон.
– Да будет так, – произнес эмиссар.
– Да будет так, – с поклоном покорно повторил за ним Кейн.
* * *
Когда Мороний аккуратно изъял из коробочки тяжелый металлический предмет, его глаза светились от счастья. Держать в своих руках реликвию, которая принадлежала самой царице Савской или ее сыну, наследнику царя Соломона, было чрезвычайно волнительно. Разглядывая загадочный предмет, глаза антиквара быстро перемещались с тонкого острия на изящное навершие с крылышками. Ключ, если это конечно был именно он, напоминал собой скорее длинное шило, изготовленное из чистого золота. Вдоль острия шли несколько хитрых канавок, которые причудливым образом переплетались, образуя не то замысловатый рисунок, не то узор сходный с современными печатными платами для ЭВМ. Вдоль всего штыря также располагалась тонкая спираль, которая словно пружина оплетала предмет и заканчивалась сверху крохотной змеиной головой с инкрустированными рубинами, вместо глаз.
– Боже мой, – завороженно произнес Мороний, поднимая взгляд на Джека, Хельгу и Дитмара. Предмет сиял в его ладони, переливаясь на солнце золотистыми оттенками. Наконец он выдохнул: – Мне кажется, что это кадуций…
ebooksa