– Я расскажу тебе легенду, которую поведал мне мой коллега. Так вот…
У кельтского князя Ройга было два сына: старший Сегда и младший Кехт. Мальчиков растили как истинных воинов. И вскоре им не стало равных в умении биться на мечах и метать копья. Братья были очень красивы: белокурый голубоглазый Кехт был похож на мать, а темноволосый и кареглазый Сегда – на отца. Девушки заглядывались на них, но вот что странно: как только любая из них начинала встречаться с одним из братьев, так вскоре ее находили мертвой. Девушки были не просто убиты, в их телах полностью отсутствовала кровь. Люди начали роптать. Тогда и появились предположения, что семейство Ройга проклято и что все члены клана – вампиры. Но открыто никто ничего не высказывал. Все боялись князя. Так продолжалось до тех пор, пока не пропала единственная дочь соседнего князя Киота – Айге. Киот отправился к колдунам, которые поведали ему, что Айге забрал старший сын князя Ройга – Сегда, и что девушка находится между жизнью и смертью. Князь Киот пришел в ярость! Он собрал дружину и немедленно выступил в поход против Ройга. Воины сошлись в страшной битве. Киот лично проткнул мечом сердце Ройга. Однако князь спокойно вытащил меч из тела и расхохотался. Рана затянулась на нем в считанные секунды.
– Не на того ты напал! – с усмешкой обратился он к Киоту.
Вскоре все воины из дружины Киота были убиты, а самого князя связали и привели к Ройгу.
– Я уважаю таких врагов! – произнес Ройг. – Ты не повернул назад и дрался до конца. Поэтому я расскажу тебе все, что ты хочешь знать…
– Что с моей дочерью? – воскликнул Киот.
– Она мертва! Но мы не хотели ее убивать. Сегда влюбился в Айге и хотел «обратить» ее. Не знаю, что пошло не так, но у твоей дочери, Киот, началось заражение крови, и сегодня она умерла.
От горя разум Киота помутился. Князь Ройг не стал убивать отца Айге и отпустил его. Но Киот не успокоился. Он вновь отправился к колдунам и потребовал, чтобы они заколдовали его меч. Колдуны выполнили просьбу несчастного князя и наложили на меч заклятье. Теперь им можно было убить даже вампира.
Киот дождался своего часа! Однажды он незаметно пробрался в покои Ройга и убил своим мечом его и его жену, а затем скрылся в лесах. Пришлось старшему сыну, князю Сегде, стать правителем вместо отца, а Кехт стал его правой рукой. Жестоки были братья! Иногда они нападали на мирные селения и убивали там всех жителей до единого – и стариков, и женщин, и детей…
Но и князь Киот не бездействовал. Он собрал новую дружину, и его воины стали устраивать ловушки вампирам. А сам Киот убивал их с помощью своего волшебного меча. Вскоре численность клана Ночных Охотников заметно уменьшилась.
– Если дело пойдет так и дальше, Киот перебьет нас всех, – сказал как-то князь Сегда своему брату. – Нам нужны наследники, нужна новая кровь!
– Но у нас нет настоящих женщин-вампиров, – заметил Кехт.
– Попробуем обратить кого-нибудь из людей.
– Ты же помнишь, чем это закончилось? – намекнул младший брат на Айге.
Сегда помрачнел.
– Но если мы опустим руки, то вскоре нас не останется совсем.
И братья решили еще раз попробовать превратить в вампирш обычных женщин. Они похитили и привезли к себе десятка два молоденьких девушек. Затем вампиры укусили каждую из них, ожидая, что же из этого выйдет. Из всех девушек выжила только одна. На ней и женился князь Сегда. Она родила ему двух сыновей. Но как позже оказалось, хотя дети от «обращенной» женщины жили и дольше, чем обычные люди, но все же оставались смертными… Да и сама женщина умерла.
Тем временем набеги Киота продолжались, и князь Сегда принял решение.
– Мы должны покинуть эти места! – обратился он к свои людям. – Мы рассеемся по Земле и попытаемся выжить. А когда придет время, мы снова объединимся в клан Ночных Охотников.
Затем он позвал для личной беседы своего брата и сказал:
ebooksa