Не все, но многие дрогнули, бросились наутёк, и «полундра!» зазвучало совсем не как клич победы.
Однако побежали не все. Многие так и оставались, сбивались спина к спине, отстреливались из-за углов, из узких пакгаузных окон; кадеты, недолго думая, забрасывали туда ручные гранаты.
В плен из балтийцев никто не сдавался.
Карта г. Витебска, 1915 г. (фрагмент).
Стрельба стихла уже за полночь. Станция осталась за добровольцами, которые сейчас тушили пожары, растаскивали покорёженные остовы вагонов да собирали раненых с мёртвыми.
И своих, и чужих.
Тела сносили к Свято-Николаевской церкви на Никольской улице и церкви Пресв. Богородицы на Поперечно-Петровской. Раненых везли в городскую больницу, за кольцом трамвая на Смоленском рынке, задействовали даже сам трамвай.
Несколько офицеров с погонами гвардейских полков поприветствовали Аристова, остановились.
– Примите наши благодарности, господин полковник. Если б не ваши кадеты…
– Государя едва удержали в губернаторском доме, – добавил другой, с наскоро перевязанным лбом. – И он, и цесаревич, и великий князь Михаил – все рвались в бой. Пришлось двери мебелью заваливать! Князь Оболенский, командир преображенцев, оружие достал и поклялся, что застрелится прямо на пороге, если государь таки решит под пули лезть.
– Слава Богу, что остановили, – Две Мишени кивнул с облегчением. – Всё равно отсюда придётся уходить.
– Уходить? Зачем?
– Город бедный. Провиантских и воинских запасов очень мало, считай, что и нет. Окружные склады в Двинске. Обыватели попрятались.
– Государь утром обратится к жителям, – не слишком уверенно заметил один из гвардионцев.
– И они отсидятся, отмолчатся, – сердито бросил Две Мишени. – Та же история будет, что и во Пскове.
– Вас послушаешь, полковник, так нам и сражаться не за что! – возмутился капитан с перевязанным лбом.
– Есть за что, – хладнокровно парировал Аристов. – Народ сейчас в помрачении. В прельщении диавольском. Не ведает, что творит, и долг наш потому – его от этого прельщения излечить. А теперь, господа, прошу меня извинить…
Уцелевшие матросы отступили в западную часть городских предместий, за Николаевское кладбище и Яновский ручей. Стрельба стихла; добровольцы овладели вылетным ходом на Смоленск, а также на Ригу и Могилёв. Кадет-александровцев сменили: подошёл спешно оформленный 1-й сводно-гвардейский батальон, объединивший всех, носивших знак лейб-гвардии.
Аристов с ног сбился, пока боевые роты Александровского корпуса не получили горячую пищу. Губернатор послал военные команды ко всем купцам первой гильдии, и содержатели трактиров срочно, как говорится, «метали на стол» всё, нашедшееся в погребах.
Постепенно в артиллерийских казармах стало тише. Горячка боя отступала, на её место приходила усталость. Кадеты валились спать, наскоро покрыв нары тощими соломенными матрасами; а полковник, засветив коптилку, сел составлять печальные списки: раненых, погибших и пропавших без вести. Последних не сыскалось; а вот погибшие были.
ebooksa