Порошок начал действовать. Мила поставила на стол пустую чашку и стала наливать для Ивана чай.
– Скажите, а у вас дети есть?
Лицо старика не дрогнул ни единый мускул.
– Был сын. Он погиб вместе со своей женой в автомобильной катастрофе, когда возвращались от меня в город. В тот самый день, когда оставили у меня внучку. Машеньку. Тем летом ей только-только исполнилось шестнадцать. Школу заканчивала, готовилась в институт поступать. На курсы записалась. Планы строила.
Старик потупил взор. Было видно, что воспоминания о девочке его сильно волновали. Иван искренне любил ее и тяжело переживал утрату.
Катерина еле заметно кивнула. Все шло как нельзя лучше. Тогда Мила продолжила:
– Маша гостила у вас летом часто?
– Да, каждое лето приезжала. Как только учебный год заканчивала, то уже через неделю у меня была. Любила это место и этот дом.
– Что с ней стало? Она вышла замуж?
От этого вопроса старик тяжело вздохнул. Его глаза наполнились безграничной болью.
– Она умерла.
Голос Милы был безжалостным и холодным.
– Что произошло?
– Ее убили?
– Убили? Может быть, это сделал именно ты?
– Не правда, – в его глазах мелькнуло безумие, смешанное с отчаянием. – Я не убивал ее.
– Тогда кто это сделал?
– Не знаю. Убийца так и не был найден. Я сам лично пытался найти его. Но все напрасно. Никаких следов. Ничего. Я даже не уверен, что она, моя Машенька, мертва. Возможно, ее похитили. Тело ведь так и не было найдено.
– Нам известно, что девочек было трое. Тела других были найдены?
– Нет, – старик пожал плечами, – ничего, никаких зацепок. Всей деревней искали, ничего не нашли.