Оттолкнувшись от дверного косяка, ведьма вышла из кухни. Черную свечу со спичками бросила в рюкзак вместе с фотоаппаратом.
Пока старик спал крепким сном, девушки покинули дом и направились в сторону болота.
Тропинка уводила в густой мрачный лес. Высокие сосны и редкие березки. Здесь росла высокая трава и кустарники.
Мила шла следом за ведьмой и испуганно оглядывалась. Ей казалось, что сзади вот-вот кто-нибудь набросится. Неожиданно и быстро, что она и моргнуть глазом не успеет. Но все было тихо.
– Расслабься, – бормотала Крайт, – тут в радиусе километра никого нет.
– Это твоя интуиция подсказывает?
– Нет, – она заливисто рассмеялась, – просто знаю. Звери близко к человеческому жилью не подходят, тоже нас боятся. Идем.
Впереди показалась каменная скала. Тропинка шла не в обход, как ожидалось, а прямо меж расщелины. Под ногами валялись крупные камни. Приходилось переступать, чтобы не пораниться.
– Тут другая дорога есть?
– Понятия не имею, – призналась Катерина, не оглядываясь, – должно быть, есть. Наверное, это местные жители так постарались. А возможно, это самый кратчайший путь.
Переступая через валун, девушки вошли в расщелину. Здесь было много песка и травы. Сверху свет закрывали сухие ветки деревьев. Катерина махнула рукой, чтобы Мила оставалась на месте. Сама стала подниматься по камням вверх.
– Что ты хочешь сделать?
– Увидеть болото. Я должна знать, куда мы идем, чтобы карта была в голове.
Сверху подул ветерок. Непослушная прядь черных волос выбилась из прически. Катерина с нескрываемым раздражением смахнула ее с лица. Когда вершина была покорена, ведьма огляделась вокруг.
– Что ты видишь?
– Отсюда сразу начинается болото. Много воды, и почти нет сухого места. До леса идти примерно километр. Дальше… Хммм. Дальше вижу высокий раскидистый дуб, а под ним идет струйка белого дыма. Кажется, там горит костер.
Миле было очень любопытно взглянуть, но подняться вверх за Крайт она не рискнула.
– Может быть, это грибник или дровосек?
– Не похоже. Помнишь, что сказал тот парень в баре? В сторону болота ни один житель не заходит. Это место проклято. Забыла?
– Нет.