Бессонница,

– Я не одна из вас, черт бы тебя побрал! – крикнула я.

– В таких ситуациях люди говорят: «Мы с тобой одной крови». – Он наклонился ко мне. – Так вот, Лорена. Мы с тобой одной крови. Прародительница оставила мне точно такой же глаз, как и тебе. И функционирует он точно так же, как и твой: нагревается, собирая положительную энергию, при встрече с темными существами, и становится холодным, собирая отрицательную энергию, когда рядом с нами появляются светлые существа. Но между нами есть два существенных отличия. Как минимум два. Во-первых, меня никто не достает с вопросами о том, что же это за татуировка, потому что виден он не всем. Во-вторых, – он наклонила еще ниже, – тебя Прародительница сопроводила прямо до пункта назначения. А в моем случае мы сделали остановку. В Аду.

Я почувствовала, что сейчас расплачусь от бессилия.

– Ты просто чертов вампир ! – наконец, сказала я с сожалением.

– На приеме мы ели серебряными ложками, и я даже не поморщился, хотя вампиру было бы как минимум неудобно держать серебряную ложку в руках. Там же мы гуляли по парку, и ты видела, как я перешагиваю через маленькие ручейки и не боюсь воды. В конце-то концов, я свободно вхожу в дома других людей. И, если все вышеупомянутые ограничения большинство вампиров давно преодолели, то входить в человеческие дома без приглашения не может даже Прародительница.

– Если ты не хочешь причинить мне вред, то почему…

– … почему нагревается глаз? Потому что встреча с потенциальным злом мобилизует наши силы и заставляет сосредоточиться. А я хотел, чтобы ты послушала меня внимательно и сосредоточенно. Я полностью контролирую его. Смотри.

Я снова прислушалась к своим ощущениям. На долю секунды глаз обжег холодом, а потом его температура снова сравнялась с температурой тела.

– Убедил? – спросил Кристиан. Или мне теперь нужно было называть его «Винсент»? В его голосе слышался мальчишеский задор, и я снова разозлилась.

– Чего ты от меня хочешь?

– Если не ходить вокруг да около, то сотрудничества .

– Сотрудничества?! Для начала было бы неплохо, если бы я смогла пошевелиться! А как только я смогу пошевелиться, я убью тебя , это я тебе обещаю.

Первые несколько секунд Винсент сдерживал смех, а потом бросил эти тщетные попытки и от души расхохотался.

– И что ты со мной сделаешь? Окропишь святой водой? Расстреляешь серебряными пулями?

– Не волнуйся, я придумаю оригинальный способ.

– Убить меня практически невозможно. Но как долго ты проживешь в том случае, если все же сделаешь это?

– Ты мне угрожаешь?

– Как я понял, ты хорошо знакома с темой вампиров. У большинства из них есть серьезные функциональные ограничения, и поэтому их не так много вокруг нас. Они предпочитают жить в тесных компаниях, но держатся отдельно от людей. А теперь представь себе совершенный вид вампиров. Они не боятся солнечного света. Они не боятся серебра. Они не боятся святой воды. Им даже не требуется кровь для того, чтобы существовать.

– Незнакомцы , – выдохнула я.

Винсент убрал ладонь с моей спины и поднялся. Я села на кровати и потерла руки – мне показалось, что запястья затекли.

– Да, – ответил он. – Незнакомцы. Именно так их назвал Орден.

– Орден, – повторила я. – Уж не хочешь ли ты сказать, что ты – член Ордена?

– Да. Я каратель. Старший каратель.

– Ордена не существует. Это сказки .