«Ночь, когда она умерла»

Адам поднял голову от лежавших на столе папок с финансовой отчетностью.

– Это еще почему?

Я посмотрел в зеркало, пригладил волосы ладонью и взял галстук.

– У меня встреча кое с кем.

Адам снова подвинул к себе документы.

– И с кем ты встречаешься, если не секрет?

– С Изольдой Паттерсон. Саймон попросил ее найти.

– Ну, попросил и попросил. Дай ему ее адрес. Зачем ты сам едешь?

– Хочу посмотреть ей в глаза и поинтересоваться, почему Саймон Хейли приходит ко мне с такой странной просьбой.

Адам задумчиво погладил картон одной из папок.

– Только не говори, что мы снова вляпались в это, Вивиан. Это уже слишком.

– Веришь или нет, но когда я увидел Саймона в клубе, то в первую очередь подумал именно об этом.

Адам с досадой отодвинул от себя папки. Я поправил узел галстука и в последний раз оглядел свое отражение.

– Ты так прихорашиваешься, что твое «приеду часов в девять» кажется далеким от истины, – сказал он.

– Мы просто поговорим. Я скоро буду, Адам.

– В девять. – Он поднял палец и указал на меня. – И не минутой позже.

Я подозревал, что узнать адрес Изольды Паттерсон – это задача не из легких, но не мог и предположить, что поиски «старой знакомой» займут у меня неделю. Жила она в доме за городом, но в телефонном справочнике почему-то значилось чужое имя, и это вводило в заблуждение. Еще больше удивлял тот факт, что Изольда, любившая светскую жизнь, не появлялась в городе и жила очень замкнуто. Тем не менее, это была та самая Изольда Паттерсон, и наши пути снова пересеклись.

Я ехал по направлению к выезду из города и размышлял о том, что в этом нет ничего хорошего. В прошлый раз Изольда принесла нам с Адамом проблемы, которые хоть и не имели серьезных последствий, но надолго сохранились в памяти. А о том, что мне совсем не хотелось ее видеть по другим причинам, не следовало и упоминать. Конечно, можно было предположить, что визит Саймона в Мирквуд не связан с их с Изольдой бывшим бизнесом, но в это верилось с трудом. Теперь я не знал, что меня злит больше – возвращение Саймона, его просьба найти Изольду, обращенная ко мне, то, что я согласился ему помочь или же его упоминание о Беатрис. После нашего с ним разговора я весь вечер чувствовал себя не в своей тарелке, и Кэт пару раз спросила у меня, что произошло.

Дом Изольды оказался мрачным особняком, при взгляде на который в голове появлялись мысли о творчестве Говарда Лавкрафта и Эдгара По. Все еще размышляя о том, что произошло с Изольдой, любившей светлые квартиры и городскую суету, я поднялся на крыльцо и пару раз нажал на кнопку звонка. Через минуту дверь открыл невысокий мужчина в старомодной ливрее. Прямо-таки бал-маскарад, подумал я.

– Добрый вечер, – поздоровался тем временем мужчина. – Чем могу быть полезен?

– Мне нужна Изольда Паттерсон. Насколько я знаю, она живет здесь.

Мужчина вгляделся в мое лицо.

– Госпожа отдыхает, не думаю, что она будет рада гостям, – сказал он.

– Передайте ей, что это деловой визит, и что он не терпит отлагательств.

Дворецкий припустил меня в дом.

– Как вас представить? – задал он очередной вопрос.