Что было потом, стало причиной долгих сплетен. Вся Итальянская улица недоумевала, куда это уехал от родителей и от прекрасного богатого житья молодой княжич. А тот уехал на Урал, к дядьке-золотопромышленнику — с горя дело новое осваивать. Раз уж в любви не повезло. Уехал в тот же день — так осерчал на неверную красотку!
А красотка, всё то время сидевшая в плену, позднее, натурально, была выпущена. Шкаф откупоривал Архип, так что ему и досталось.
Всё шло по плану. Следующим пунктом значился капитан. Пришлось прибегнуть к химии. Известно, что науки в Смольном преподавались чисто символически: упор делался на рукоделие, танцы и иностранные языки. Математика сводились к основным понятиям, а физика — к показу фокусов.
Была в институте и химия: преподавал её один бродяга, который разбирался в ядах. А главное — выбалтывал рецепты любому встречному, полезными бутылочками снабдевал, лишь бы платили.
Получив от химика несколько бутылочек, граф начал строить новые планы. Нельзя сказать, что в тот миг у него не было сомнений. Были! Он ведь убийцею не рождался. Однако Фросенька, примчавшаяся вся в слезах, окончательно решила долю изверга.
— Он тебя выгнал?
— Хуже…
— Может ли что-либо хуже быть?!.
Как выяснилось, Фросеньку перевели из дешёвых проституток на ещё более низкую должность — в бордельные прислуги. В результате чего её финансовое положение ухудшилось до такой степени, что она уже не в состоянии была оплачивать бедный угол, в котором ютилась последние пару месяцев. Правда, капитан, за дополнительные гроши, разрешал ей убираться по утрам у него дома, паралельно ублажая толстомордых охранников — уже совершенно бесплатно, дескать, для её же женского здоровья. Далее она имела право перекусить и выспаться в каморке, служившей для хранения старых вещей — сколько душе угодно, хоть до следующего утра.
Зря поступил капитан так жестоко! План для него был сработан с ювелирной точностью.
На Садовой, близ Невского проспекта, располагался весёлый трактирчик, в котором владелец «салона любви» заказывал себе шампанское для похмелюги. Петру Сергеевичу ничего не стоило изготовить «непочатую» бутыль и, с помощью мальчика-посыльного, уложить ею наповал троих: капитана и его мордастых охранников. А когда пришёл действительный посыльный, пожилой курьер, регулярно носивший в тот вертеп шампанское, дело было, что назвается, постфактум, мальчишки и след простыл.
Пожилой курьер замешкался с доставкой не по своей воле и не по рассеяности: прямо у выхода из трактирчика ему под ноги свалился пьяный верзила и удерживал за штаны до тех пор, пока не позвали околоточного надзирателя. Нетрудно догадаться, кем было подстроено то нападение. Верзилу же звали Никита Баранов. Бывший помещик, заманенный в своё время капитаном в болотную столицу, рад был отомстить, очень рад, и на предложение Болотникова-младшего откликнулся весьма охотно.
В коротком промежутке между визитами курьеров, молодого и старого, Пётр Сергеевич лично навестил злодеев и вынес все деньги, которые нашлись в квартире.
Фросенька получила возможность вернуться к отцу, благо тот ещё не умер, дождался её. Граф же навсегда избавился от монстра, угрожавшего ему расправой в случае, если в бордель к концу недели не поступит хотя бы одна невинная смолянка. Поделом кровопийце!
А за убийство капитана в полной мере заплатил хозяин трактира, чьё шампанское, якобы, выпили трое подельников. Ведь решительно весь околоток знал, где брал капитан вино для утреннего застолья. Прямо из трактира и вывели беднягу под белы руки, запровадили на каторгу, до самой кончины.
Получалось, что обиженный губителем тайный граф сам постепенно стал губителем, и число его жертв росло. Но получалось также, что не виноват он, так уж сложилось. Бог судья!
Каменное сердце отбивало несусветный ритм. В таком ритме постоянно жить невозможно. Да и документы, выправленные однажды, давали графу не только окончательное закрепление за ним титула, но и возможность плодить других графов. И графинь. Он решил, не будучи жадиной по жизни, поделиться титулом. С красавицей, которая впоследствии должна была делиться с ним подземными богатствами. Сама пока ещё того не ведая.
Словом, бывшему Болотникову, ныне графу Скобелеву требовалась передышка. С месячишко.
Предвкушая отдых, Пётр Сергеевич несколько раз пересчитал свою наличность. Должно было хватить на некоторое время. Уж тут с гостиницами шиковать не приходилось вовсе. Пришлось выбрать небольшой доходный дом, находившийся всего-то в полудне езды на бричке — в Петергофе. В таких убогоньких ночлежках и мебелишка, как правило, убогая. С нею можно творить что угодно, спать на ней с кем угодно. Отдыхать так отдыхать!
Сильно расслабился и размечтался граф на вынужденном досуге. И не хотел бы отдохнуть, так всё равно пришлось бы: у его названной сестры Анны пока не было никаких документов, подтверждающих их родство.
ebooksa