Монастырь дьявола

– Да, слышал.

– Они там. Именно за этим охотились те, кто уничтожил замок. Грехи монахинь были простым прикрытием. Но они ничего не нашли.

– Но как я узнаю, в каком месте находился монастырь?

– Ищи. Проверяй разные замки. Я скажу тебе название местности и город, рядом с которым он был расположен. А дальше тебя приведет судьба.

– Но как я поеду туда? Я известен, за мной будут следить.

– Нет ничего проще. Немного измени свою внешность и купи тур по замкам Европы. На одной из своих дорог ты встретишь то, что искал.

– Подожди! Я…

– Ты сомневаешься? Ты собираешься и дальше гнить в этом несправедливом мире жалким червем? Отбрось все сомнения и отправляйся на поиски! Ты должен привезти все, что найдешь.

– Хорошо! Я…

В углу больше никого не было. Черный рыцарь исчез, а в комнате по-прежнему было темно. Он вызвал своего помощника:

– Немедленно закажи тур по замкам Европы на одного человека. И учти: если проболтаешься – ты знаешь, что тебя ждет.

Но обстоятельства сложились так, что неприятности с Интерполом оказались гораздо серьезнее, чем он думал. И атака, в которой он едва не пропал, поведенная на него с четким, заранее подготовленным планом, вполне могла привезти его в тюрьму. Он едва не оказался в тюрьме, он бешено сражался за власть и за жизнь, и в тур смог выехать только спустя три года. Все три года, разгребая свои проблемы, он помнил о словах черного рыцаря, не забывая – ни на секунду.

И отправился в Европу сразу, как только смог. В тот момент наступил уже 2007 год…

1413 год, Восточная Европа

Яркие отблески пламени отражались на полу, на каменных стенах…. Яркие сполохи неистовствовали на страшных орудиях пыток, словно приближая мучительную смерть.

Комната была маленькой, тесной, забитой страшными снарядами для человеческой боли (многие из которых были просто не понятны по назначению, но очень страшны). Кое-где на полу подсыхали багровые пятна, успевшие загустеть, которые никто и не думал убирать. Кровь. В маленьком помещении было так тесно, что, когда в него набились люди (во главе с узницей и ее палачами), стало почти невозможно дышать. Огромный камин жарко пылал, подогревая жуткие орудия пыток, разложенные на длинной и уже раскаленной решетке. Палач в страшном арсенале из железа и смерти чувствовал себя как рыба в воде.

На белом лице несчастной женщины от жары и духоты выступили крупные капли пота. Скользнув взглядом по всевозможным приспособлениям для пыток из железа и кожи, она отвела глаза от них, уперлась в пол, но тут же жалобно заморгала, разглядев на полу багровые пятна застарелой крови. В жуткой комнате негде было спрятать взгляд. Скрестив руки на груди, палач спокойно ждал указаний инквизитора. Он знал, что пытки бывают трех видов: легкие, средние по тяжести, и нечеловеческие, особо мучительные, после которых жертва, как правило, признается в чем угодно, но уже не доживает до костра. Он, привыкший забивать людей до смерти и заживо сдирать кожу, видел и знал практически все в этой тесной комнате: и неистовые проклятия, и обмороки, и слезы, и мольбы, и как измученные болью, полумертвые обреченные наговаривали страшные доносы на самых близких людей. Женщину, которую привели к нему, видел впервые. Значит, пытки могли быть легкими или средними (по своему усмотрению инквизитор мог применить и то, и то). В легких видах мучений не было никакой изобретательности, от него мало что требовалось, поэтому он стоял со скучающим видом. Палач не смотрел на лицо своей жертвы. Все жертвы были для него на одно лицо.

Края белоснежной рясы Карлоса Винсенте касались грязной одежды Катерины. Скрестив молитвенно руки, он выдерживал классическую паузу, ожидая, что сам вид грозной комнаты пыток внушит узнице панический страх. Как правило, при виде орудий пыток большинство жертв испытывали нечеловеческий ужас. Но только не эта. На лице женщины не было ни паники, ни страха – совсем ничего. Увидев это, Карлос Винсенте грозно нахмурил брови:

– Упорствуешь ли ты в своих ответах перед лицом пытки, Катерина? Или готова сознаться в своих грехах?

– Мне не в чем признаваться! Я не виновна.