– Великий….Кто?!
– Инквизитор, назначенный Ватиканом специальной буллой. Больше я ничего не могу сказать.
– Но разве инквизиция не была упразднена?
– Официально – была. Но неофициально… Она существует. Кто же будет сражаться со злом?
– Вы чувствуете какой-то странный запах? – внезапно перебил их старый монах, и в голосе его явственно прозвучала тревога, – пахнет как будто газом.
– А, плесень! Гниль, сырость старого подземелья. Тина с реки…., – настоятель беспечно кивнул головой.
Старый монах шел последним. Фонарь в его руке дрожал все сильней. Все трое завернули за угол подземного коридора.
– Нет, действ… – молодой монах закончить свою фразу не успел.
Взрыв, оглушительный взрыв, раздавшийся в подземелье, поднял вверх огромный сноп пламени. В грохоте падающих камней потонули вопли людей. Все трое были охвачены пламенем. Они горели живьем. Превращенные в огромные, жуткие факелы, скоро они упали, погребенные под грудой камней. Взрыв в подземелье был такой ужасающей силы, что обрушился не только крутой берег реки с илистым склоном (куда выходил ход), но и ушла под землю часть построек монастыря.
К полудню следующего дня спасатели, разгребающие завалы, после долгих работ извлекли на поверхность из-под груды обломков обугленные трупы людей – троих монахов, погибших в подземном ходу. По толпе испуганных обитателей монастыря, жавшихся в полуразрушенном дворе, прокатился вздох ужаса…
– Они сгорели заживо… Сгорели живьем… – монахи переговаривались трагическим шепотом, очень тихо, словно боялись произносить страшные слова вслух.
Комиссия, приехавшая из города, постановила, что в подземелье взорвались подземные газы, скопившиеся за долгое время от отсутствия вентиляции. Газы взорвались оттого, что монахи пользовались горящим масляным фонарем. Но большинство монахов знали, что это – не правда. В подземелье была отличная вентиляция: настоятель часто пользовался подземным ходом, даже проводил через него в монастырь секретных гостей. Еще долго монахи тайно обсуждали случившуюся трагедию, тяжело вздыхая и крестясь. Строились различные версии. Но никто точно не знал о том, что именно произошло.
2013 год, Россия, Москва
Воздух вечернего сада был полон насыщенным ароматом цветов. В тенистой беседке, увитой розами, было особенно свежо и прохладно. Неподалеку бил фонтан. Он не мог оторвать глаз от искрящихся струй воды, переливчатых в мягком свете наступающих сумерек.
Они прошли через сад и остановились в беседке, где инквизитор жестом предложил ему сесть на мраморную скамью. Он сел, сорвал розовый бутон и принялся зачем-то мять его в руках, вдыхая терпкий, приторный запах.
– Это наш последний разговор, – голос инквизитора звучал вкрадчиво и…торжественно.
– Вы не боитесь начинать его в саду, где могут оказаться посторонние уши?
– Нет, не боюсь. На охранные системы нашей резиденции затрачены миллионы долларов. Здесь, вокруг, самая совершенная техника. Посторонних здесь нет.
– А как насчет дьявола? – он был настроен на грубо-иронический лад, ему почему-то хотелось спорить.
– Дьявол – повсюду.