Монастырь дьявола

И легко поднялся на ноги, давая пример другим. Освещая фонариком путь, быстро нашел дорогу к двери. Когда москвич с врачом добрались только до середины зала, он уже все понял.

Двери не было. Там, где была дверь, находилась сплошная стена.

2009 год, Россия, Москва

А в два часа началось то лихое, неистовое веселье, которое всегда характеризовало купеческую Русь. К потолку взлетали пробки от шампанского, с воплями, свистом, гиканьем, в безудержной пьяной удали гости заходились в безумной пляске. С песнями, танцами, криками носилась толпа цыган, и было так угарно, так разухабисто весело, как никогда еще не было в чопорном элитном казино.

Посреди всей этой беснующейся толпы скакал сам именинник. Он кричал больше всех, размахивал руками и плясал так, словно от этой пляски готов был отдать Богу душу. По его полному, раскрасневшемуся лицу градом валил пот, пиджак валялся прямо на полу, там же остался и галстук, а рубашка, расстегнутая на груди и выпущенная из-под ремня, как парус развевалась за его спиной. Вокруг же было столько шума и неразберихи, что видавший виды персонал казино (не занятый в зале) прятался в подсобных посещениях.

Гуляли по-русски. Бесшабашная, лихая русская удаль вырвалась наружу, и в этом размахе и раздолье как раз и были те черты., благодаря которым Россия стала великой страной. Людям, позабывшим обо всем, был не страшен сам черт, и, казалось, каждый из них в одиночку, голыми руками, схватится с целой монголо-татарской империей.

Столы ломились от икры, водки, осетрины, лососины, всевозможных грибных, мясных блюд. Еды было столько, что всем этим количеством можно было зараз накормить небольшое село. Впрочем, гости не обращали внимания на еду. Все из них были очень богатыми людьми, которые видели перед собой такое изобилие часто. В самый разгар лихой пляски прибыла новая партия гостей, и именинник, вырвавшись из круга плясовой, бросился встречать новоприбывших.

Несмотря на то, что внешность именинника располагала к себе (добродушный, открытый, настоящий рубаха-парень, который держится запросто со всеми и не чужд человеческим слабостям, отчего простой народ его просто обожал), было в глубине его глаз нечто такое, что могло срезать любую фамильярность, словно ножом. Стоило ему сверкнуть глазами из-под нависших бровей, как окружающие начинали бояться. Тогда из его глубин проскальзывало что-то настолько пугающее и дикое, что каждый чувствовал – лучше не выпускать это на поверхность. И вообще – лучше спрятаться подальше, если это вдруг вырвется на поверхность.

Облобызавшись с новоприбывшими, именинник особое внимание уделил одному из них – еще молодому, но очень перспективному министру, имевшему прочные и тайные связи в политических кругах.

После обычного обмена любезностями именинник, до конца верный своей роли рубахи-парня, потащил его за собою, плясать. Министр расстегнул пиджак. Из-под ворота рубашки сверкнул золотой крестик.

Именинник, сразу остановившись, бросил недобрый взгляд из-под нахмуренных бровей.

– Ты зачем это нацепил? Здесь не балаган!

– Не понял… – министр попытался обратить все в шутку.

– Снимай, говорю! В чужой монастырь со своим уставом не лезут! Не терплю я, брат, этого! Здесь тебе не церковь, чтоб глосса избирателей цеплять! Снимай!

– Да что вы, в самом деле… Застежка мелкая, мне и не справиться впопыхах, да еще в темноте.

– А ты сделай вот так!

Именинник быстро разорвал золотую цепочку прямо на его шее, и, стараясь не прикасаться к кресту, засунул все в карман пиджака. Невольные свидетели странной сцены охнули. Именинник, запрокинув голову, вдруг громко захохотал и бросился в толпу гостей, прихватив с собой какую-то цыганку из ансамбля.

Но танец не удался. На плечо именинника вдруг легла сухая, узкая ладонь старика, и, подчиняясь невольному знаку, он быстро вышел из зала. Тут же все веселье как бы сошло на нет, потухло, словно кто-то задул факел, и большинство гостей отправились наверх – в игорные залы, разбросанные по всему зданию.

Если бы кто-то увидел сцену, происходившую в маленьком кабинете рядом с залом, тот ни за что бы ни поверил своим глазам. Шумный, говорливый именинник на вытяжку стоял перед сухоньким стариком, к тому же ниже его на голову, и выглядел, как провинившийся школьник.

Внешность старика ничем не была примечательна. Он был очень стар – лет 80-85-ти, не меньше. Абсолютно белые волосы, узкое морщинистое лицо, полное отсутствие губ (такие узкие губы в природе представляли даже редкость) и острые, колючие глаза, словно сверлящие насквозь. Теперь в глазах застыло жутко злобное выражение. Одет старик был в потертый костюм еще советского пошива (совсем не уместный на гулянке миллионеров), но держался с военной выправкой. Худой, костлявый старик напоминал военного.