– Ты что делаешь, бестолочь… – старик говорил тихо, и голос его был сухим, каркающим, словно хрип. К тому же, он говорил с едва уловимым иностранным акцентом, – ты выдашь всех нас! Тупоголовое бревно! Как ты смеешь…
– Простите, я увлекся, – вся веселость и добродушие именинника исчезли без следа, а в глазах появилось такое же, как у старика, злобное выражение, – мне показалось, что я могу себе позволить…
– Ты ничего не можешь себе позволить! Пока – ты никто. Расхлябанная тряпка, и ничего больше. Без умения владеть собой невозможно построить сильную организацию! Я все время тебе это повторял! Умение лицемерить – удел сильного. А ты, бесхребетное ничтожество….
– Вы не должны так со мной говорить!
– Заткнись и слушай! Завтра история о том, как ты сорвал крест, попадет во все газеты и на все каналы. А сейчас ты подойдешь к тому человеку, извинишься и скажешь, что был пьян. И завтра же пошлешь ему новый золотой крестик.
– Я не стану этого делать!
– Станешь. Ты ничто. Книга бесполезна без меня, ты не знаешь всей правды о ней, а я знаю.
– Книги у меня еще нет.
– Уже есть. Иди к выходу. Там тебя дожидается один человек. С подарком….
– Мой друг!
– твой друг умер несколько часов назад как безмозглый идиот. Он полез к книге. И ты умрешь так же, если я не вмешаюсь в это… Иди! Книга ждет тебя. С ней ты станешь хозяином мира. Кое-кто не стал… Ты знаешь, кто. А ты станешь.
Тут произошло невероятное. Именинник вдруг бухнулся на колени перед стариком и быстро поцеловал ему руку.
– Спасибо, учитель! Простите меня!
– Иди, не теряй времени….
Прошло полчаса, когда именинник, сияя, вернулся в кабинет, прижимая к груди красивую бархатную коробку – по размеру старинной книги.
– Свершилось! Она здесь! Все то, к чему я так долго шел! Моя власть над миром!
Старик снисходительно потрепал его по щеке, но, несмотря на улыбку, из глаз его не исчезло злобное, хищное выражение.
– Учитель, все это нужно отпраздновать, и немедленно! Я приглашу своих самых близких друзей, позвольте! Я давно хотел вас с ними познакомить! Скажу, что из Германии приехал мой дядя. Пожалуйста, сегодня же мой день рождения! Прошу вас!
Улыбаясь, старик кивнул. Именинник бросился в зал. Появившиеся минут через десять официанты накрыли роскошный стол, внесли ведерки с лучшим французским шампанским. Вскоре появился именинник, и с ним шестеро друзей, в числе которых был и министр с крестиком.
Он представил старика своим дядей по материнской линии. Шампанское пенилось в бокалах, были произнесены первые тосты, как вдруг именинник, шагнув к двери, быстро захлопнул ее и повернул в замке ключ. В тот же самый момент старик выронил из рук бокал, который, упав на паркет, разлетелся на мелкие кусочки.
ebooksa