– Прямо как адская гончая, – хмыкнула Ариадна. Майор и профессор переглянулись.
– Ты только не говори такого в ее присутствии, – сказал Хопп, теребя себя за ус. – Жестянка не любит, когда поминают ее происхождение.
Ариадна уставилась на свое отражение в чашке. Темная поверхность дрожала и морщилась, из-за чего казалось, что с той стороны ей корчит рожи мультяшный зверек.
– В самом деле адская гончая?
– По крайней мере, частично, – сказал Суонк. – В груди ее пылает огненное сердце настоящей собаки из Дикой Своры.
– И «пылает» – это не метафора, – вставил майор. – Горит алым пламенем.
Ариадна замотала головой. Адская гончая с пылающим сердцем – не просто в такое поверить. Но она не стала говорить банальностей вроде «не может быть!» и «так не бывает!». Работая на Суонка, ей доводилось сталкиваться и не с такими чудесами. Что, впрочем, никогда не мешало ей удивляться – каждый раз с новой силой.
Наконец Ариадна смогла подобрать правильный вопрос:
– Откуда она у вас? Только не говорите, что купили ее в зоомагазине… Или…
Она повернулась к Суонку.
– Нет, нет, – замахал руками профессор. – Мы адскими гончими не торгуем. Не наш профиль. Впрочем, даже на Красном Рынке ты не найдешь такой товар. Адского пса нельзя купить.
– Но вам удалось его раздобыть? – упорствовала Ариадна.
Хопп продолжал теребить ус, словно не хотел обсуждать эту тему. Но под взглядом девушки он не смог устоять.
– Как бы так сказать, – замялся он. – На самом деле Жестянка, она вроде родственника…
– В смысле? У вас в груди тоже пылает огненное сердце?
– Только в метафорическом смысле. Нет – я человек из плоти и крови, как вы или наш общий друг Карл.
Профессор поклонился.
– А Жестянка, – продолжил Хопп, – моя теща…
– Кто?!
Если у этого вояки теща была адской гончей, Ариадна боялась спросить, кто же тогда у него жена.
ebooksa