– Ты стерва, – заметил отец, осознав сказанное мною.
– Да… я знаю, – больно слышать подобное от собственного родителя, но… с правдой не поспоришь.
– Он рисковал жизнью… – начал король Оитлона.
Резко развернувшись, я жестом отослала подальше окружающих и внимательно посмотрела на папу.
– Ваше драгоценное величество, – да, я злая, – вы полагаете, что я обязана после совершенного этим… рыжим быть ему благодарна до конца дней своих?
– Кат, – отец взял меня за обе руки, вынуждая подойти ближе, и заговорил, используя древний иллорийский: – Вы прекрасная пара. Я доволен Динаром, глупо было бы отрицать подобное, но… без тебя ему Оитлон не нужен, это первое. Ты дала слово, что, если он поможет с правителем Либерии, ты поможешь ему с горными кланами…
– Не в первый раз я нарушу данное кому-либо обещание, – а совесть… меня особо не мучает, – и Динар как муж меня не привлекает.
– Катриона!
– Отец, я…
От разбирательств с родителем меня отвлекло восторженное «Ах!» в толпе, видимо ожидающей продолжения банкета. И если это ракард… нужно выяснить у Динара, откуда он знал о его появлении. Действительно ракард, только на него мой отец реагирует мгновенной бледностью и плохо скрываемой яростью. А я… не обернусь, хоть и очень хочется. Особенно вот после этого исступленного стона Лоры… Да, она же его видит впервые! Бедная Лора, такой подлости от меня сестричка точно не ожидала. Невольно бросаю взгляд на нее и вдруг вспоминаю, что мой муж… ну или жених ее тоже еще ни разу не видел. В памяти пронеслись десятки картин отчаянно косоглазивших на Лориану моих предполагаемых женихов, и стало как-то нехорошо. «Нет, он не такой, – поспешила я успокоить саму себя, – Аршхан меня любит… наверное».
Едва слышные в наступившей тишине шаги, и едва слышное:
– Ранари ждать Аршхана? – нежный голос и мой любимый оркский язык.
– Ранари знать о появлении Аршхана… и очень, очень скучать!
Надеюсь, на этот раз любование природой не лишит меня остатков разума. Отступаю от отца, медленно разворачиваюсь и… зря надеялась…
– Ранари любуется природой? – насмешливо поинтересовался мой будущий муж.
– Тобой, – призналась я.
На этот раз Аршхан был в темно-зеленой свободной рубашке без пуговиц, ветер играл кончиками распущенных волос, а на прекрасных губах ракарда невероятная улыбка… я его люблю! И уже совершенно не важно, что вокруг кто-то есть, – их голоса слились с шумом листвы, и не важно, что на нас устремлены взгляды отовсюду – сейчас я придавала им не больше значения, чем мошкам в траве, и совершенно не важно, что… стоп, а это я уже утрирую! Не поняла, почему либерийцы разом побелели и вытянулись по струнке? А… потом узнаю.
– Аршхан, – я сделала тот шаг, что разделял нас, и невольно рука сама потянулась к его волосам, а пальцы с наслаждением прикоснулись к черным прядям, – тебя так долго не было…
Интересно, если я его поцелую, у придворных случится истерика сейчас или позже?
– Я успел! – вдруг послышался торжествующий голос торопливо приближающегося медноволосого.