– Уж поверьте, – он снова протянул мне фляжку, я не стала отказываться, – касеро Оверха ждет… болезненное для него разочарование.
– Я вам верю, – с трудом откашлявшись после очередного глотка, вернула флягу Хантру, – но с трудом. Впрочем… изменить уже ничего нельзя.
К моменту начала соревнований выяснилось, что поприсутствовать решили все! Придворные дамы и даже мама с Лорой, откуда-то взялись и отпущенные накануне служанки и… слышался вой запертого пьяного садовника, которого выставили, едва он начал разгонять толпу с взращенных им лично цветочков.
Я едва держалась на ногах, но папочку, бочком пробравшегося к местам, откуда все было видно как на ладони, заметила. Король, для маскировки нацепивший бороду, совершенно забыл о конспирации и обнял королеву, выражая готовность лицезреть представление.
– Вот демоны преисподней! – выругалась я, осознав, что мое желание пойти и поговорить с родителем неосуществимо по причине заплетающихся ног и языка.
Но… подбодрить героев перед поединком – моя обязанность. А вообще красиво смотрелось – пестрая толпа за спешно выстроенной оградой, белоснежные шатры, яркая весенняя зелень и полуголые Динар и касеро Оверх… А Динар весьма и весьма… снова любуюсь природой!.. Однозначно, пойду подбадривать первым рыжего… вторым рыжего, а потом… а, неважно, снова рыжего.
В бурно шатающемся мире я уверенно дошла до далларийца.
– Дорогой Динар! – начала я и поняла, что он почему-то тоже шатается.
Странно, нужно его остановить, не могу же я так говорить напутственную речь.
– Стоп, стоп, – меня схватили за плечи, чуть встряхнули, – Кат, да ты на ногах не стоишь. Хантр, ты что ей дал?
– Семедейку, – признался мой телохранитель и начальник стражи.
– Э-э-э, Хантр… хотя… так даже лучше. – И даллариец наклонился ко мне. – Поцелуешь героя?
Что? Это он вообще к чему?
– Легко! – решительно заявила я.
В следующую секунду со стороны толпы раздалось дружное «Ах!», а затем единичное: «Катриона!» Вот так папочка, ничего в конспирации не понимает!
– Моя красавица, – ласково прошептал Динар, оторвавшись от моих губ и поглаживая большими пальцами удерживаемое в ладонях лицо.
– Иди и… победи, – заплетающийся язык на более развернутую речь не был способен.
Кайсеро Оверх, обиженно поглядывающий на проигнорировавшую его меня, картинно вскинул лук и, натянув сверкнувшую на солнце тетиву, пустил оперенную белым стрелу… в яблочко! Вторая рядом с первой, и так по кругу, в результате вокруг первой остальные словно идеально круглый хоровод водят. Эх, пропал мой рыжий. Зря целовала.
Динар на линию, отмеряющую пятьдесят шагов до мишени, вышел неторопливо. Отбросил медные волосы назад и посмотрел на меня… Надеюсь, мои коленки дрожат от чрезмерного злоупотребления магической сивухой… или как ее там называют… не забыть наслать на них стражников.
А затем герой всего Оитлона – придворные открыто болели за него – вскинул лук, стрела легла поверх едва не звенящей от натяжения тетивы и… в яблочко! Ну, хоть лицом в грязь перед степняками не ударил. Следующая стрела… Придворные замерли, кто-то из дам крикнул «Айсир Динар, я люблю вас!»… ха, не ты одна, милочка, тут весь двор взирает на далларийца влюбленными глазами.