– Ранари, – его пальцы медленно обвели по контуру мои губы, и это прикосновение заставило вообще обо всем забыть, – ты должна беречь себя…
– Да. – Других слов у меня не было.
– Что «да»? – насмешливо переспросил Аршхан.
– На все «да», абсолютно на все… Почему тебя так долго не было?
– Ответственность забирает время, – с грустью ответил ракард, – и время льется узким ручейком, когда мое сердце за много лиме от меня. Я тосковал каждый восход солнца, и…
За дверью послышался шум, видимо, стражники пытались оказать сопротивление, но пали в неравной борьбе, и в приоткрытую дверь вошла моя горничная.
– Тайрин, – я недовольно взглянула на девушку, которая на меня не обращала ни малейшего внимания, – потрудитесь выйти!
– Да, ваше высочество, – девушка склонилась в столь вольной трактовке реверанса, что, казалось, она сейчас выскочит из одежды, – я хотела узнать, не требуется ли вам…
– Ты свободна! – не скрывая гнева, ответила я.
Девушка пятилась к двери спиной и выходила крайне медленно. Завтра же проведу воспитательную беседу!
– Как перевести «лиме»? – вернулась я к разговору.
– Похоже, – Аршхан пристально глядел на двери, – поговорить нам не дадут…
Двери распахнулись, являя толпу в галерее, и стоит отметить, что состояла толпа в основном из представительниц прекрасного пола, но… возглавлял ее мой отец!
– КАТРИОНА!!!
Зачем же так орать? Тем более прилюдно?
Я неловко слезла с коленей моего… надо все же выяснить, кем он теперь мне приходится, и склонилась в приветственном реверансе, пытаясь этим жестом напомнить отцу о правилах приличия… Не помогло!
– Катриона, как это понимать? – Он направил указующий перст на моего… любимого, в общем, но выяснить его статус необходимо.
Проследила за жестом отца, посмотрела на вольготно сидевшего ракарда. В черном на белоснежном с золотыми цветочками канапе он смотрелся просто превосходно… ах! Как понимать, как понимать… И так все ясно…
– Отец, позволь представить тебе… вождь Аршхан, Клан Свободных. – После этих слов половина дам, присутствующих в коридоре, благополучно лишилась чувств… Это они напрасно, мужчин там не было, и поднимать их упавшие тельца никто не спешил, ракард тем более. – Во-о-от, Аршхан, позволь представить тебе моего отца – король Оитлона Ароиль Астариман…
Ракард величественно поднялся, и в этот момент он был значительно больше похож на короля, чем мой отец, чуть склонил голову в знак приветствия и вновь сел, сохраняя на лице самое невозмутимое выражение. Затем произнес самые подлые слова на свете: