– Э-э-э…
– Мы обсудим это позже, – прервала я «беседу глухого с немым».
Двери распахнулись, и церемониймейстер громогласно объявил:
– Его светлость правитель Далларии и Готмира Динар Эвейтис Грахсовен!
Динар вошел спокойно и величественно, как и полагалось айсиру его уровня. Я улыбнулась в ответ на его взгляд, и сильно сомневаюсь, что улыбка была полна благостного расположения, как предписывал этикет.
– Катриона, – укоризненно произнесла матушка, и я попыталась убрать это выражение детской радости, но тут мама добавила: – Почему айсир Грахсовен не сводит глаз с тебя?
– Я единственная, кого он здесь знает, – так же шепотом ответила я.
– Странно, – отец внезапно хмыкнул, – но все же я не отдам тебя Динару, об этом не может быть и речи.
– Об этом речи и нет, – хмуро напомнила я, но в этот момент Динар уже подошел к тронному возвышению, бросил взгляд на сияющую Лориану и… с улыбкой вновь посмотрел на меня.
На меня?! Это он заранее начинает воспитывать мою младшенькую? Ну-ну, Лора покраснела от досады и едва молнии не метает, впрочем… они прекрасная пара. А дальше все согласно букве протокола, кроме тихого заявления отца:
– А он мне нравится.
А в этом я и не сомневалась.
В честь прибытия айсира Динара Грахсовен был дан Весенний Бал. Он традиционно проводился на летней бальной площадке в саду, украшенном в изобилии первыми весенними цветами. И единственное, что радовало меня, так это возможность не принимать участия в его проведении. У меня была несколько иная задача – написать ответ кесарю Прайды. Его послание доставили на закате, и что удивительно, адресован сей свиток был мне.
«Рад вашему возвращению, Катриона».
Великий Араэден не считал себя обязанным расписывать приветствие на полстраницы, как полагалось, он сразу переходил к сути.
«Решение Готмирского конфликта выше всех похвал» – ммм, это уже было приятно, значит, и в данном вопросе кесарь на моей стороне.
«Ожидаю вас в первый день лета» – ну как и всегда, на протяжении последних пяти лет. Я должна была провести семь дней в дороге, чтобы в результате почти час простоять перед кесарем и выслушать одно-два слова в конце этой молчаливой аудиенции. Кесарь, одним словом. Пути его неисповедимы, решения непогрешимы, мотивы недоступны нам, простым смертным.
Вот и сейчас я не могу постичь одного – зачем ему мой ответ? Всегда посланник приносил свиток и покидал дворец, используя перемещения с помощью магии, а сейчас стоял и ждал ответа за моей дверью!
«Дорогой кесарь…» – начала я и осеклась.
Он, может, и дорогой, но не для меня же.