Вот с этим были сложности. Я встала, подошла к окну — напротив как раз располагалось городское имение Илери. Высоченный забор не оставлял возможности для проникновения хотя бы взгляда, причем даже если смотреть с крыш соседних зданий, И это было проблемой — для построения портала мне нужно было видеть или хотя бы представлять себе место прибытия. Неожиданно мое внимание привлекла высокая фигура, и тоже в черном плаще. Человек двигался уверенно. Неторопливо, чуть вальяжно, совершенно бесстрашно минуя поток транспорта и людей. И самое странное — перед ним все неосознанно расступались. А незнакомец шел, не боясь никого и ничего… и было в нем что-то знакомое… Так, оставить посторонние мысли, нужно думать, как попасть к Илери. Может быть, попытаться проникнуть сразу на крышу? Или выстроить переход над домом и уже оттуда спрыгнуть. Последняя мысль показалась мне здравой…
Незнакомец вдруг замер. Застыл посреди улицы и резко вскинул голову. Я отпрянула от окна еще до того, как сознание накрыло волной ледяного ужаса. Кесарь!
— Катрин? — обеспокоенный Гнев подошел ко мне. — Что с вами?
Красавчик, имевший значительно больший опыт общения с женщинами, отреагировал иначе.
— Выпей, — мне протянули кубок.
Не задумываясь, начала пить и не сразу сообразила, что это семедейка. Когда сообразила, голова уже начала кружиться.
— Полегчало? — Сотник даже из-за стола не встал.
В следующую секунду дверь слетела с петель, темный силуэт вихрем ворвался в наш уединенный номер, сильные жесткие пальцы обхватили мое запястье, и очень знакомый голос раздраженно произнес:
— Нежная моя, чем я заслужил возможность лицезреть вашу во всех смыслах выдающуюся персону в собственной столице?
Я окаменела от ужаса, ноги ослабли, и кесарь держал меня практически на весу, едва ли не ломая мне руку. Больно так! Затем отпустил. Я мешком повалилась на пол, пытаясь хотя бы начать дышать, ну или отвести взгляд от завораживающе сверкающих глаз. У кесаря только глаза и были видны под капюшоном, и то потому, что они сверкали. В буквальном смысле.
— Встать можете? — раздраженно произнес наш великий.
Осторожно начала подниматься. Мне протянули руку… в перчатке… перчатка в крови… Я снова опустилась на пол. Разыгрывалась ситуация, сходная с той, когда маленький щенок падает пузиком кверху перед огромной собакой и глазки зажмуривает, и только одна мысль бьется в его голове: «Хоть бы не убил». Вот и я, как тот песик, и встать страшно.
— Испуганная моя, — меня схватили за шиворот и вытащили в коридор ресторации. После выволокли на балкон и едва ли не с шипением прорычали: — Я вижу, вы любите этот город, прямо как я… Но я предпочитаю любоваться пейзажами со смотровой башни! Вид лучше!
И вот после этого, бросив меня на балконе, кесарь испарился. В буквальном смысле. А я сидела, пытаясь прийти в себя, и до сознания медленно доходило сказанное нашим всеобщим правителем. Чуть повернув голову, увидела одну из высоких башен, которые в давние времена использовались стражниками для наблюдения за городом, а сейчас были просто раритетом и достопримечательностью. Башни возвышались над городом, и одна как раз была неподалеку… а с нее можно было прекрасно разглядеть дом Илери!
Когда Гнев и Сотник подбежали ко мне, я уже решительно поднималась, наметив план действий. О кесаре и нелогичности в его поведении решено было забыть… я так всегда поступала в отношении кесаря, а те, кто поступал иным образом, слишком рано седели. У нас в Совете Прайды практически все седые, а ведь многим едва тридцать исполнилось.
— Мы лезем на башню, — сообщила я своим наемникам.
Сотник подошел последним, скептически взглянул на указанное строение и нервно спросил: — И откуда столь замечательная идея?
— Мы тут пока беседовали с… с одним человеком…
— Императором Араэденом, — проявил смекалку Сотник.
— Может, и с ним, — меня от одного только имени в дрожь бросает, — я тут подумала, что со смотровой башни вид открывается просто чудесный.