Поднявшись в выделенные покои, застала бледных служанок, пересказывающих друг дружке последние новости. Забавно, сплетни распространились быстрее, чем я дошла.
— Костюм для верховой езды, — потребовала я на далларийском.
Сдерживая горький смех, презрительно наблюдала за смущенными девушками, явно припоминающими каждое слово, что произнесли, свято веруя в мое непонимание языка. И это было бы смешно, если бы не было так грустно.
Хантр появился у дверей моих покоев, когда солнце медленно склонялось к горизонту. Вежливо постучал, затем раздался его недовольный голос:
— Ваше высочество, я… вы… можно войти?
— Нельзя. — Я как раз примеряла принесенные мне сапоги. — Остальные у стен крепости?
— Города, — недовольно ответил мой офицер стражи, — они не смогли препятствовать мне, но не пропустили весь отряд.
— Этого следовало ожидать. — Я встала, подхватила плащ, уверенно подошла к двери и, распахнув ее, поприветствовала Хантра: — Рада вас видеть, офицер. Мы немедленно возвращаемся в Оитлон.
Мой верный Хантр с облегчением вздохнул и радостно произнес:
— Ваше высочество, полностью поддерживаю данное решение.
Когда мы покидали оплот далларийской власти, остановить нас решился только все тот же Рав. Возникнув уже на выходе, как раз когда поднимали третью решетку, даллариец торопливо встал на моем пути и уверенно заявил:
— Айсира Катриона, я вынужден сообщить, что повелитель дал четкие указания по поводу вас, и вы не покинете дворец до его возвращения.
Так рыжий в отъезде, как мило.
— Рав, — я сдержанно улыбнулась, — вы сейчас пытаетесь намекнуть на мой статус пленницы?! Вы осознаете, с кем разговариваете? Это не Готмир, Рав, учитывайте реалии, прежде чем делать поспешные заявления.
Даллариец дрогнул, но не отступил. Стоял потупившись и явно подбирал слова. Подобрал.
— Так если вы не пленница, айсира Катриона, разве подобает покидать дом, не попрощавшись с гостеприимными хозяевами?
Я лишь устало покачала головой и спокойно ответила:
— Не стойте на моем пути, Рав, ибо, если мне придется вернуться, хозяевам придется ответить за свое «гостеприимство»!
Военачальник намек понял и молча отступил. Мы с Хантром так же молча покинули дворец. За стенами крепости нас ожидали две лошади, за стенами города — весь мой отряд, значительно увеличенный за счет солдат приграничного гарнизона. И на закате я мчалась прочь из Далларии, возглавляя почти сотенное войско.
Далеко за полночь отряд остановился в небольшом городке неподалеку от границы. Для меня были выделены комнаты в доме градоправителя, большая часть солдат расположилась в гостинице неподалеку. Хантр расставил доверенных стражников, тех, кто отправился с нами еще из столицы. Он же и заставил меня поужинать, не желая слушать никаких оправданий.