— Мм, — простонала я, — самый лучший момент за весь этот долгий день…
— А как же наш поцелуй? — смеясь, поинтересовался кесарь.
— Какой именно? — ледяным тоном поинтересовалась я, невольно вздрогнув при воспоминании о двух последних.
— Первый, — насмешливо уточнил супруг.
Мне уже искренне жаль придворных.
Но отвечать вслух не планировала и просто подумала: «Вам не хватало… искренности».
— Ты многое видишь, — ответил супруг, продолжая ласкать мои плечи, нежно касаться шеи, массировать напряженные мышцы.
Мгновение мне было не по себе, все же страх перед кесарем присутствовал, и изрядный, а потом стало как-то все равно, и, закрыв глаза, я, откинувшись на спинку стула, просто наслаждалась каждым его движением… И вот конкретно в этот самый миг, именно здесь и сейчас мне было хорошо, и спокойно, и даже приятно, и думать ни о чем не хотелось. И усталость отступала, и мысли тоже мчались куда-то далеко, и вообще странное расслабление охватило все тело…
— Достаточно? — полюбопытствовал кесарь.
— Вы волшебник… Спасибо.
Было так хорошо, что уже и есть не хотелось, а хотелось просто в горячую ванну.
Завершив приведение супруги в рабочее состояние, кесарь милостиво занял стул… рядом со мной. Пришлось даже подвинуться. И я вроде бы все понимаю, но его место на противоположном конце стола. Но видимо, супруг решил доставить слугам немало веселых мгновений в процессе спешного переноса столовых приборов на новое место.
— Им полезно, — подтвердил мое предположение император и тут же перешел к государственным делам. — Не советую смещать городского главу.
Удивленная его поведением молоденькая жена отступила, уступив место мне — бывшей наследнице Оитлона.
— Обоснуйте, — я даже кесаря бояться перестала.
— Дегр занимает эту должность много лет, у него связи и в теневом мире, снимешь его — у стражников возникнут сложности, — снизошел до пояснения кесарь, одновременно придвигая ближе поставленные для него блюда.
Я задумалась. Подумала. Не согласилась.
— То есть вы знаете, что часть средств идет мимо казны, и… согласны с этим? — несколько возмущенно спросила я.
Великий Араэден весело подмигнул, причем это хулиганское подмигивание совершенно не вписывалось в мои представления о манерах императора, затем пояснил:
— Это неизбежные потери, нежная моя.